Наука.
В первой половине XIX в. происходило становление российской фундаментальной науки. Активно стали развиваться естественные и точные науки: астрономия, физика, химия, медицина, биология, география. Большую роль в развитии отечественной науки продолжала играть Российская Академия наук. Однако наука развивалась не только в стенах академии. Большую роль в научной жизни России стали играть университеты, ставшие в начале XIX в. не только важными учебными, но и научными и просветительскими центрами.
Величайшее открытие в области математики совершил Н.И.Лобачевский (1792—1856), в 1827—1846 гг. бывший ректором Казанского университета. Созданная им геометрия совершила переворот в изучении природы пространства, в основе которого в течение более 2 тыс. лет лежало учение древнегреческого математика и философа Евклида, и оказала громадное влияние на дальнейшее развитие математического мышления.
Большое значение стала приобретать историческая наука. Возросший интерес к истории — характерное явление культурной жизни России первой половины XIX в. Именно в прошлом стали искать ответы на проблемы настоящего, чему немало способствовали крупные социально-экономические и политические изменения в Европе. С первой половины XIX в. история заняла прочное место в университетском преподавании, начали развиваться и вспомогательные исторические дисциплины: археология, палеография, геральдика, нумизматика и др.
Крупным событием культурной жизни России стал выход в 1816-1829 гг. 12-ти томной «Истории государства Российского» Н.М.Карамзина, адресованной широкому кругу читателей. Ее появление наделало в России много шума. «История» стала одной из самых читаемых книг, ее можно было встретить во многих домашних библиотеках. Достаточно упомянуть о том, что в течение месяца после ее выхода было продано 3 тыс. экземпляров. Тираж, неслыханный для того времени! В своем произведении Карамзин обосновывал тезис о том, что сильная царская власть является основой процветания России, движущей силой исторического процесса.
Первая половина XIX в. ознаменовалась и становлением новой эпохи в развитии российского мореплавания и кораблестроения. В июле 1803 г. жители Кронштадта стали свидетелями важного исторического события: по городу разнесся слух, что готовится первое в истории российского мореходства кругосветное путешествие. Честь совершить беспримерное плавание была возложена на молодых офицеров И.Ф.Крузенштерна и Ю.ФЛисянского. 7 августа 1803 г. руководимые ими шлюпы «Надежда» и «Нева» отошли от Кронштадта. Экспедиция проходила в крайне тяжелых условиях, но тем не менее была успешно завершена в 1806 г. Ее результаты превзошли все ожидания. На карту были нанесены новые проливы, рифы, бухты и мысы. Кроме того, уточнены координаты многих островов, что позволило внести существенные изменения в навигационные морские карты. Это путешествие положило также начало развитию новой науки в России — этнографии. В 1819—1821 гг. М.П.Лазарев и Ф.Ф.Беллинсгаузен на шлюпах «Восток» и «Мирный» совершили кругосветное плавание, в ходе которого был открыт новый материк Антарктида.
Основной чертой народной, бытовой культуры продолжала оставаться ее традиционность. Многие ее стороны уходили своими корнями в глубокое прошлое. Однако новые явления в экономике и культуре России первой половины XIX в. оказывали свое влияние и на повседневную жизнь, что наиболее ярко проявлялось в крупных городах. «Верхи» русского общества — московское и петербургское дворянство, чутко следили за модой, разными новшествами. Их быт, интерьер домов, стиль одежды, разительно отличались от образа жизни провинциального дворянства, так ярко и выразительно показанного Н.В.Гоголем в поэме «Мертвые души». Именно в Москве и Петербурге была сосредоточена вся литературная, театральная и научная жизнь, устраивались пышные приемы и балы. Особое место в жизни столичной аристократии занимали литературные салоны, среди которых наибольшую известность имели салоны З.А.Волконской, А.П.Елагиной, А.П.Хворостовой.
Провинциальные города по своему внешнему виду в большинстве своем мало отличались от больших сел. Грязные немощеные улицы, застроенные одно-двухэтажными, в основном деревянными, домами, несколько церквей, административные здания и торговые ряды — вот типичный облик российского города первой половины XIX в. Однако с ростом промышленной и торговой деятельности вид русского города стал постепенно меняться. На его окраинах возникали фабрики и заводы, стали строиться торговые здания и доходные дома. Центр города, где проживало чиновничество, богатое купечество и местное дворянство постепенно стал более отличаться от окраин, где проживали рабочие, мастеровые, мелкие лавочники. Хозяйственно-бытовой уклад жизни российского крестьянства не претерпевал существенных изменений. Патриархальные устои крестьянской семьи были сильны, а большую роль в жизни крестьян продолжала играть община, следившая за образом жизни каждого своего члена. Однако постепенно новшества проникали и в деревню. Развитие отхожего промысла способствовало повышению культурного уровня крестьянства, внесению в их быт городского уклада. Крупные села, жившие в основном за счет промыслов и торговли, а не земледелия, по своему внешнему облику и по образу жизни их обитателей скорее представляли собой поселения городского типа, нежели деревни. И по сей день своими промышленными и промысловыми изделиями известны Гжель, Павлов, Кимры, Иваново и многие другие.