Одновременно с тем, как на северо-востоке Руси выросло и крепло Владимиро-Суздальское княжество, на юго-западных окраинах Русской земли стали развиваться и богатеть земли Волынская и Галицкая, соединившиеся около 1200 г. в одно сильное княжество.
По своему государственному строю Владимиро-Суздальское княжество представляло раннефеодальную монархию. В XIII в. отношения между великим князем и удельными князьями определялись на основе сюзеренитета-вассалитета. Великий князь Владимиро-Суздальского княжества был носителем верховной власти. Органами управления Владимиро-Суздальского княжества были совет при князе, вече и феодальные съезды. Местное управление находилось в руках наместников и волостей, являвшихся представителями великого князя на местах и осуществлявших все функции управления и суда в отношении подвластного населения от имени самого князя.
Законодательной основой Владимиро-Суздальской земли была система права Древнерусского государства: Русская Правда применялась здесь более длительное время, чем в дру¬гих частях Руси.
Централизация русских земель включала два процесса:
1) объединение русских земель вокруг нового центра — Москвы;
2) создание централизованного госаппарата и структуры власти в Московском государстве.
Русское централизованное государство сложилось в XIV-XVI вв.
Предпосылки образования русского централизованного государства:
- экономические — интенсивность развития сельхоз-производства, рост феодального землевладения и включение феодального хозяйства в торговлю, появление новых городов — центров торговли и ремесла, расширение экономических связей и товарно-денежных отношений;
- социальные — увеличивается зависимость крестьян от крупных землевладельцев, и одновременно растет сопротивление крестьян, выявляется необходимость в сильной централизованной власти;
- политические:
-внутренние — в XIV—XVI вв. московские князья строят государственный аппарат для укрепления своей власти, значительно возрастает и расширяется власть Московского княжества;
- внешне-политические — свержение татаро-монгольского ига, тормозившего развитие Русского государства и восстановление независимости Руси. Это требовало всеобщего объединения против монголов с юга, литовцев и шведов с запада.
Объединение земель вокруг Москвы и Московского княжества происходило с конца XIII до начала XVI в. Причины усиления роли Москвы:
- удачное экономическое и географическое положение;
- Москва была обособлена от внешней политики и стала центром национально-освободительной борьбы;
- ее поддерживали крупнейшие русские города — Кострома, Нижний Новгород;
-Москва являлась центром православия на Руси;
- отсутствие внутренней борьбы за престол среди московской знати.