Опиумная торговля английской Ост-Индской компании

После захвата англичанами Бенгалии с ее районами, произво­дящими опиум, Ост-Индская компания получила от английского правительства монопольное право на опиумную торговлю и ста­ла ввозить опиум в Китай. Торговля опиумом, который бенгаль­ские крестьяне обязаны были возделывать в принудительном порядке, оказалась очень прибыльным делом. Продажа опиума китайцам давала английским властям в Индии '/V всех их до­ходов. Нужно учитывать также, что многие годы стоимость по­купаемых англичанами в Китае шелка, чая и других товаров намного превышала выручку от весьма скромного английского ввоза. Англичанам приходилось оплачивать китайские товары серебром. Возросший ввоз опиума не только покрывал расходы на оплату китайских товаров, но и способствовал выкачке се­ребра из Китая.

С 1800 по 1838 г. количество ежегодно ввозимого в Китай опиума увеличилось в 20 раз — с 2 тыс. до 40 тыс. ящиков. Опиекурение приобрело чрезвычайно широкие масштабы. В 183S г. один из китайских чиновников докладывал: «Начиная с чиновного сословия правительственных учреждений вплоть до хозяев мастерских и лавок, актеров и слуг, а также женщин, буддийских монахов и даосских проповедников — все средь бела дня курят опиум, приобретают трубки и все принадлежности для курения опиума».

Общеизвестно, что опиум — опасный яд. Он медленно уби­вает человека, лишая его памяти, разума, физических сил. К. Маркс приводит в одной из своих статей свидетельство ан-

гличанина, который писал: «...продавец опиума убивает тело, после того как развратил, унизил и опустошил нравственное существо несчастных грешников; ненасытный Молох каждый час требует все новых жертв, и убийца-англичанин и самоубийца-китаец соперничают друг с другом в приношении этих жертв на его алтарь» *.

Не удивительно, что некоторые дальновидные представители господствующего класса Китая стали протестовать против тор­говли опиумом. Цинское правительство неоднократно издавало указы о запрете его ввоза. Однако английские купцы подку­пали чиновников и маньчжурскую знать. «Непосредственным результатом морального сопротивления китайцев, — отмечал К. Маркс, — было то, что англичане развратили имперские вла­сти, таможенных чиновников и вообще всех мандаринов. Кор­рупция, которая пропитала всю систему бюрократии Небесной империи и разрушила оплот патриархального уклада, была вместе с ящиками опиума контрабандным путем ввезена в им­перию с английских кораблей-складов...» **.

Во взятках, щедро раздаваемых иностранными купцами-контрабандистами, в той или иной мере оказались заинтересо­ваны все звенья государственного аппарата феодального Ки­тая — от гуанчжоуских таможенных чиновников до самого «сы­на Неба». Прогнившая и продажная маньчжурская династия покровительствовала опиумной контрабанде, принявшей угро­жающие размеры. Резко увеличилась выкачка серебра из Ки­тая. К. Маркс отмечал, что «с 1833 и, в особенности, с 1840 г. вывоз серебра из Китая в Индию приобрел такие масштабы, что он стал грозить Небесной империи истощением» ***.

* К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 12, с. 565.-** Там же, с. 568. *** К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 9, с. 99.

Однако английские купцы все же были недовольны суще­ствующим положением и в петициях к своему правительству требовали применить силу по отношению к Китаю, с тем что­бы добиться полной легализации торговли опиумом и открытия китайских портов для иностранной торговли. В 1834 г. англий­ское правительство, не уведомив китайские власти, направило в Гуанчжоу своего уполномоченного для наблюдения за англо­китайской торговлей. Назначенный на этот пост англичанин Нэпир вел себя вызывающе по отношению к китайским вла­стям. По его требованию в Гуанчжоу прибыло два английских военных корабля.