Внешняя политика России во второй половине XIX в.
После поражения в Крымской войне (1853—1856) задачи русской дипломатии сводились к восстановлению международного престижа России, к пересмотру унизительных условий Парижского мира 1856 г. Интересы России все более привлекал Центрально-азиатский регион, Ближний Восток. Она стремилась усилить здесь свое влияние.
В начале 70-х гг. Россия поддержала Германию в ее борьбе с Францией, что гарантировало ей пересмотр Парижского договора. В 1871 г. Россия возвратила себе право иметь военный флот на Черном море.
Успешное для России окончание Кавказской войны (1864) и присоединение к империи среднеазиатских государств (1864—1881) вызвали обострение русско-английских отношений. Великобритания опасалась за судьбу своей колонии — Индии. В противовес демаршам и угрозам английской дипломатии Россия заключила с Австрией и Пруссией «Союз трех императоров» (1873).
В 1875 г. началось восстание балканских народов Боснии и Герцеговины против Турции. Вскоре оно распространилось на территории Сербии, Болгарии и Черногории. Восточный вопрос вновь резко обострился. Началась балканская война (1876). В апреле 1877 г. Россия объявила войну Турции. Русское общество сочувствовало славянским народам в их борьбе за национальное освобождение. Много добровольцев отправилось сражаться за свободу братьев-славян. В июне 3877 г. русские войска форсировали Дунай, в июле овладели Шипкинским перевалом. Крайнее напряжение сил потребовалось для взятия Плевны. Русская армия понесла здесь серьезные потери. В боях за крепость отличился «белый генерал» М. Д. Скобелев. В декабре 1877 г. отряд под его командованием разбил турецкие войска под Шипкой. Дорога на Константинополь была открыта. Успешно развивались события на Кавказском фронте, где был взят Каре. Турция терпела поражение. 19 февраля 1878 г. близ Константинополя, в местечке Сан-Стефано, был подписан мирный договор. Он провозглашал независимость Румынии, Сербии, Черногории. Боснии и Герцеговине предоставлялась автономия. Болгария объявлялась самоуправляющимся княжеством. Россия получала Южную Бессарабию, крепости Батуми Каре. Но Англия и Австро-Венгрия настояли на пересмотре Сан-Стефанского договора. В Берлине состоялся конгресс европейских стран, на котором был выработан измененный вариант мирного договора (Берлинский трактат 1878 г.). Болгарское княжество заняло только северный район Балканского хребта. Босния и Герцеговина передавались под управление Австрии. Англия оккупировала Кипр. Тем не менее, русско-турецкая война ослабила господство Османской империи на Балканах. Начала складываться балканская государственность.
К началу 90-х гг. произошло сближение России и Франции. Французский капитал проникал в русскую промышленность. В 1891 г. было достигнуто русско-французское дипломатическое соглашение. В 1892— 1893 гг. Россия и Франция заключили военный союз, гарантируя взаимную помощь в случае войны с Германией, Австрией и Италией. Этот союз стал предзнаменованием раскола Европы на два враждующих блока.