II-й период войны (19 ноября 1942-конец 1943)

Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны

Коренной перелом в ходе войны означал изменение соотношений сил в пользу Красной Армии, захват ею стратегической инициативы. Корен­ной перелом произошел в ходе трех битв: Сталинградской, Курской и бит­вы за Днепр.

Летом 1942 г. немецкое командование захватило инициативу в свои руки. Этому способствовали ошибки советского политического и воен­ного руководства, неправильно определившего направление главного уда­ра противника (его ожидали в центре) и распылившего силы в частных наступательных операциях (под Ленинградом, Харьковом, в Крыму и др.), закончившихся неудачами. Гитлеровцы поставили своей целью нанести удар на южном участке фронта, захватить плодородные земли, кавказскую нефть, уничтожить Черноморский флот, перерезать пути сообщения Со­ветского Союза с его союзниками через Иран.

Войска вермахта прорвали оборону советских войск, захватили Дон­басс, Ростов, форсировали Дон. С 17 июля 1942 г. началась Сталинград­ская битва, продолжавшаяся до 2 февраля 1943 г. 23 августа немцы про­рвались к Волге севернее Сталинграда. С 13 сентября бои шли непосред­ственно в городе, большую его часть захватил противник. Однако в сере­дине ноября он был вынужден перейти к обороне. Части немецкой ар­мии, наступавшие на Кавказ, также не смогли добиться поставленных целей. С 19 ноября начался второй, наступательный этап Сталинградской битвы. Войска Донского (командующий генерал-полковник К. К. Рокос­совский), Юго-Западного (командующий генерал-полковник Н. Ф. Ва­тутин), Сталинградского (командующий генерал-полковник А. И. Ере­менко) фронтов прорвали немецкий фронт и окружили сталинградскую группировку противника численностью в 330 тыс. человек. 2 февраля 1943 г. остатки 6-й немецко-фашистской армии сдались в плен. Победа под Ста­линградом вызвала широкое наступление советских войск на южном уча­стке фронта. Враг был отброшен на 600—700 км, вынужден был вывести свои войска с Кавказа.

Летом 1943 г. немцы попытались взять реванш в районе Курской дуги. Ее обороняли войска Центрального фронта (Рокоссовский) и Воронежского (Ватутин) фронтов. В тылу у них был создан мощный резерв — Степ­ной фронт (Конев). Важную роль сыграли партизаны (операция «Рельсо­вая война»). 5 июля 1943 г. наступлением ударных немецких группировок (армий «Центр» и «Юг») началась Курская битва. 12 июля в районе Прохоровки произошло крупнейшее танковое сражение второй мировой вой­ны, в котором с обеих сторон участвовало до 1200 танков. Инициатива перешла к советским войскам. 5 августа они взяли Орел и Белгород, 23 августа — Харьков. Курская битва завершилась. Красная Армия перешла в наступление по всему фронту.

Осенью 1943 г. основным событием на советско-германском фронте стала битва за Днепр. Она продолжалась с 25 августа по 22 декабря. Осу­ществляли ее пять фронтов. 6 ноября войска 1-го Украинского фронта освободили 38 тыс. населенных пунктов, в том числе столицу Украины — Киев. Попытки немцев организовать контрнаступление были провалены.

Основные сражения 1942/1943 гг. нанесли невосполнимый урон немец­кой армии: она потеряла 128 дивизий, утратила инициативу и вынуждена была перейти к обороне. Начался кризис фашистского блока. Капитули­ровала Италия; Турция, Португалия, Швеция окончательно решили не вступать в войну. Окрепла антигитлеровская коалиция. Активизирова­лось движение Сопротивления в оккупированных Германией странах. Она была поставлена перед неизбежным поражением в войне.