Тронный зал Кносского дворца

Развалины Кносского дворца, погибшего при пожаре в конце XV в. до н.э., с его бесконечными залами и переходами создавали у греков, впоследствии посетивших остров, впечатление запутанного здания, из которого нет выхода. Это породило миф о Лабиринте, построенном легендарным зодчим Дедалом для грозного Миноса. Минос - царь Крита - по преданию прятал в нем рожденного царицей сына – получеловека-полубыка – Минотавра, пожиравшего обреченных на смерть девушек и юношей, которые каждые девять лет Афины отправляли в виде дани на Крит. Сын афинского царя герой Тесей, разматывая клубок ниток, привязанный у входа, проник в Лабиринт, убил Минотавра и сумел выбраться из дворца. В поэтической форме этот миф повествовал о борьбе греков с властителями Крита.

Рис. 3. Площадь Феста.

Около 1450 г. до н.э. критская цивилизация пострадала из-за извержения вулкана Санторин, которое сопровождалось сильным землетрясением и высокой морской волной. Большая часть жителей критских городов погибла. Несмотря на то, что в следующих столетиях велось частичное восстановительное строительство, и критские города даже становились объектами нападения со стороны ахейцев, все же они никогда уже больше не достигали былого богатства и величия.