В отличие от ранее рассмотренных классов задач, коалиционные игры решают задачу формирования оптимальных коалиций, выбора каждым из участников партнеров для сотрудничества.
Пусть имеется
участников:

Рассмотрим возможные стратегии сотрудничества:
– каждый из участников действует независимо от других;
– коалиция из двух участников, первого и второго;
– коалиция первого и третьего участников;
– коалиция второго и третьего участников;
– коалиция из трех участников.
Общее число возможных коалиций и, соответственно, стратегий равно
. Для задания выигрышей при разных коалициях используется характеристическая функция. Например,

– выигрыш участников при стратегии 
– если первый и второй участники вступят в коалицию, то их общий выигрыш составит 25 и т.д.
– выигрыш трех участников, если они все вступят в коалицию.
Таким образом, чтобы описать коалиционную игру, необходимо задать характеристическую функцию.
Характеристическая функция должна обладать свойством супераддитивности. Для любой пары непересекающихся коалиций должно выполняться неравенство:

.
Неравенство может быть и обратное – это означает, что в качестве выигрыша выступают затраты, убытки, и стоит задача выбора партнеров, чтобы уменьшить затраты, т.е. стоит задача минимизации целевой функции. Для этой постановки все рассматриваемые далее вопросы и процедуры тоже справедливы.
Если
, то такая игра несущественна, так как нет смысла вступать в коалиции.
Для решения игры необходимо составить матрицу выигрышей для каждого участника при разных стратегиях (коалициях) в следующем виде:

где
– выигрыш участника
в коалиции (1, 2),
– выигрыш участника
в коалиции (1, 2) и т.д. При этом
.
Видим, что при определении выигрышей участников коалиций возникает проблема дележа.






