Характерные зависимости между ценой и покупаемым количеством благ, а также тенденцию постепенного убывания спроса можно проиллюстрировать на графике в виде кривой, называемой функцией спроса.
На оси абсцисс показано количество благ или объем их продаж (Q), а на оси ординат — цены этих благ (Р). Кривая dd (от англ. —, demand — спрос)
Во-первых, на нашем рисунке кривая с отрицательным наклоном, характерным при обратной зависимости определяющих ее переменных: цены и количества благ, покупаемых по этой цене.
Во-вторых, полого ниспадающий вид кривой иллюстрирует описанное выше постепенное убывание спроса и снижающуюся предельную полезность каждой дополнительной покупки одноименного блага.
Проследить эти характерные для функции спроса особенности; можно с помощью нескольких, произвольно взятых точек на кривой спроса (см. точки А, В, С). Любой из этих точек соответствует определенное значение двух переменных: цены и количества продаваемых благ.
Перемещаясь из одной точки в другую, можно обнаружить лишь изменяющиеся соотношения обратной зависимости цен и покупок. Точка А — это высокая цена и наименьшее количество благ, которое может быть куплено по этой цене; точка В — несколько снизившаяся цена, вследствие чего количество покупок возрастает; в точке С — и любой, ниже расположенной точке на кривой спроса — можно проследить тенденцию снижения цен и возрастания количества продаваемых благ. Можно проследить обратный процесс: движение по кривой спроса в противоположном направлении снизу; вверх, демонстрируя Повышение цен и снижение количества продаж по возросшей цене. В точке С, например, самая низкая цена и наибольшее количество продаваемых благ. Но постепенное перемещение по кривой спроса к точкам В, А и выше — это тенденция повышения цены благ, которому соответствует снижающееся количество продаж данного блага.
Изменялся ли спрос в процессе этого движения вверх или вниз по точкам, принадлежащим кривой спроса?
Рис. Функция спроса.
Ответ на этот вопрос отрицателен: спрос не изменялся. Изменялось лишь соотношение цен и количество продаваемых благ по этим меняющимся ценам. Каждому Изменению цен и количества продаваемых благ соответствует
своя точка на неизменяющейся кривой спроса. Это означает, что на нашем рисунке рассмотрен случай, когда в рамках сформировавшегося, не изменяющегося спроса изменяется лишь количество продаж, которое вызвано изменением цен этих благ. Другими словами, при сформировавшемся и неизменном спросе, под влиянием меняющегося уровня цен будет изменяться лишь количество (объем) продаж: рост цен вызовет снижение продаж, а снижение цен, наоборот, будет способствовать росту количества продаж.