Под периодом окупаемости понимается продолжительность периода, в течении которого сумма чистого приведенного дохода равна сумме инвестиций, то есть полностью покрывается все капитальные вложения, связанные с реализацией проекта.
Выражение для определения периода окупаемости можно записать в виде:
где Н - период окупаемости инвестиционного проекта, лет;
KВt - капиталовложения в инвестиционный проект во временном промежутке t, руб.;
tc - номер временного интервала окончания строительства;
tп - номер временного интервала начала производственной деятельности по проекту.
На величину срока окупаемости помимо интенсивности поступления доходов, существенное влияние оказывает используемая норма дисконтирования доходов. В рассматриваемом примере период окупаемости при ставке дисконтирования 0% равен 5,2 года, а при ставке 6% - 6,88 года.
На практике могут встречаться случаи, когда срок окупаемости не существует (или равен бесконечности).
Недостаток этого показателя заключается в том, что он не учитывает весь срок функционирования производства и на него не влияют доходы, которые будут получены за пределами срока окупаемости. Этот показать иногда рассматривают в виде ограничения, сравнивая с принятым граничным значением.