Легальное определение трудового договора дано в ст. 56 ТК

Трудовой договор — соглашение между работодателем и ра­ботником, в соответствии с которым работодатель обязуется пре доставить работнику работу по обусловленной трудовой функ­ции, обеспечить условия труда, предусмотренные настоящим Ко­дексом, законами и иными нормативными правовыми актами, коллективным договором, соглашениями, локальными норматив­ными актами, содержащими нормы трудового права, своевремен­но и в полном размере выплачивать работнику заработную пла­ту, а работник обязуется лично выполнять определенную этим соглашением трудовую функцию, соблюдать действующие в ор­ганизации правила внутреннего трудового распорядка.

Трудовой договор, являясь двусторонней сделкой, представ­ляет собой соглашение конкретного гражданина с конкретной организацией о его труде в данной организации в качестве ра­ботника. Трудовой договор как основание возникновения и форма существования трудового правоотношения во времени тесно связывает права и обязанности сторон по договору с правами и обязанностями их в качестве субъектов соответствующего тру­дового правоотношения.

Трудовой договор и трудовое правоотношение — тесно связан­ные категории, но их понятие и содержание различны.

Трудовой договор - это соглашение, а трудовое правоотношение — юриди­ческая связь работника с работодателем на основании трудового договора.

Только с заключением трудового договора гражданин становится членом коллектива данной организации и подчиняется внутреннему ее трудовому распорядку, режиму труда. Этим он отличается от смежных до­говоров гражданского права, связанных с трудом (подряда, поручения, авторского и др.)

Отличительные специфические призна­ки трудового договора следующие:

1. Личное выполнение трудовой функции в общем процессе труда данного производственного коллектива, т. е. повседневная трудовая деятельность, проявление физической и умственной энергии работника по обусловленной определенной специальности, квалификации, должности в общем процессе труда данного
трудового коллектива. Следовательно, предмет трудового догово­ра — сам труд работника в общем процессе производства, как про­явление во времени его общей и специальной трудоспособности.
Предметом же смежных гражданских договоров является овещест­вленный конечный результат труда (изобретение, картина и т. д.), а труд в них — лишь способ выполнения взятых обязательств.

2. Подчинение работника в процессе выполнения трудовой функции правилам внутреннего трудового распорядка организа­ции, выполнение установленной меры труда. За нарушение этой обязанности он может нести дисциплинарную ответственность, чего нет в гражданско-правовых договорах, связанных с трудом.

3. Обязанность работодателя (ст. 22 ТК) организовывать труд работника, создавать ему нормальные условия труда, обеспечивать охрану труда, выплачивать в полном размере причи­тающуюся ему заработную плату по заранее установленным нормам. По договорам же личного подряда, поручения, авторскому, изобретательскому и др. гражданин не подчиняется внутреннему трудовому распорядку данной организации, работу организует сам, выполняет ее на свой риск, охрану труда обеспечивает сам и получает оплату лишь за овеществленный конечный результат труда (картина, предмет бытового заказа и т. д.) или выполнен­ное поручение.

По трудовому договору риск случайной гибели результата труда лежит на организации, а при договоре личного подряда, авторском, изобретательском и др. этот риск несет сам гражда­нин. При трудовом договоре организация труда работника лежит на работодателе.