Преобразование входного переменного напряжения сети ~Uc в постоянное выходное (выпрямленное) напряжение Ud достигается путем применения специальных устройств, называемых выпрямителями. В большинстве неуправляемых выпрямителей используются полупроводниковые диоды.
Рассмотрим принцип выпрямления напряжения на примере включения диода по однофазной однополупериодной схеме выпрямления (рис.1).
В момент времени t = 0 напряжение на диоде VD1 становится положительным (+ на аноде, - на катоде). Диод открывается, через него начинает протекать ток и на нагрузке Zн появится напряжение, которое будет изменяться по кривой Uн. В момент времени t1 напряжение Uн становится равным нулю и диод закрывается, т.к. к нему приложено напряжение отрицательной полуволны. На интервале t1 – t2 ток через нагрузку не протекает. В момент t2 напряжение на диоде VD1 опять становится положительным и работа схемы повторяется.