Пусть
равномощно подмножеству
множества
, а
равномощно подмножеству
множества
.
Рис.
При взаимно однозначном соответствии между
и
подмножество
переходит в некоторое подмножество
. При этом все три множества
,
и
равномощны, - и нужно доказать, что они равномощны множеству
, или, что то же самое,
.
Теперь можно забыть про множество
и его подмножества и доказывать такой факт:
если
и
равномощно
, то все три множества равномощны.
(Для единообразия будем говорить
вместо
.)
Пусть
- функция, осуществляющая взаимно однозначное соответствие
(элемент
соответствует элементу
). Когда
переходит в
, меньшее множество
переходит в некоторое множество
(см. рис. ниже)). Аналогичным образом само
переходит в некоторое множество
. При этом
, так как
.
Рис.
Продолжая эту конструкцию, получаем убывающую последовательность множеств

и взаимно однозначное соответствие
, при котором
соответствует
(иногда это записывают так:
). Формально можно описать
как множество тех элементов, которые получаются из какого-то элемента множества
после
-кратного применения функции
. Аналогичным образом
состоит из тех и только тех элементов, которые получаются из какого-либо элемента множества
после
-кратного применения функции
.
Заметим, что пересечение всех множеств
вполне может быть непусто: оно состоит из тех элементов, у которых можно сколько угодно раз брать
- прообраз. Теперь можно сказать так: множество
разбито на непересекающиеся слои
и на сердцевину
.
Слои
,
,
,
равномощны (функция
осуществляет взаимно однозначное соответствие между
и
, между
и
и т.д.):

То же самое можно сказать про слои с нечетными номерами:

Можно отметить, что функция
на множестве
осуществляет его перестановку (взаимно однозначное соответствие с самим собой).
Построим взаимно однозначное соответствие
между
и
. Пусть
. Тогда соответствующий ему элемент
строится так:
при
и
при
или
(см. рис.)
Рис.
Теорема Кантора-Бернштейна значительно упрощает доказательства равномощности: например, если нужно доказать, что бублик и шар в пространстве равномощны, то достаточно заметить, что из бублика можно вырезать маленький шар (гомотетичный большому), а из шара - маленький бублик.
При сравнении мощностей для заданных множеств
и
теоретически имеются четыре возможности:
равномощно некоторой части
, а
равномощно некоторой части
. (В этом случае множества равномощны.)
равномощно некоторой части
, но
не равномощно никакой части
. В этом случае говорят, что
имеет меньшую мощность, чем
.
равномощно некоторой части
, но
не равномощно никакой части
. В этом случае говорят, что
имеет большую мощность, чем
.- Ни
не равномощно никакой части
, ни
не равномощно никакой части
. Этот случай невозможен.






