При сравнении нынешнего периода, связанного с нахождением в должности президента В.Путина, а затем Д. Медведева, с ельцинским периодом даются разные, часто противоположные оценки

Со стороны политических деятелей Запада и правой, либеральной оппозиции в России эволюция политического режима в России расценивается как переход от демократии к авторитаризму. Здесь внимание обращается на ряд изменений в законодательстве, которые снижают сферу формальной конкурентности при формировании органов власти. Это отмена выборов губернаторов, отмена выборов в ГД по одномандатным округам (кандидат может быть теперь только от партии), запрет на создание предвыборных блоков при выборах в ГД (на выборы идут только самостоятельные партии), повышение процентного порога для прохождения партии в ГД РФ от 5 до 7. В качестве признаков авторитаризма рассматривается также консолидация большинства политической элиты вокруг и в самой партии «Единая Россия, усиление влияния государства на СМИ. Говорят также и о том, что правовое преследование олигархов (М.Ходороковского, Б.Березовского, В.Гусинского и др.) есть ничто иное как стремление полностью искоренить реальную политическую оппозицию власти.

В содержательном плане, однако, мы можем отметить, что политика, проводимая нынешней властью, в значительной мере отвечает интересам большинства. Об этом свидетельствует отчасти высокие рейтинги и президента Д. Медведева и премьер-министра В.Путина. Их деятельность одобряют около 70% населения страны.

Разумеется, современный политический режим далек от стандартов либеральной, делиберативной демократии: она является для России пока целью, для достижения которой потребуются десятилетия3. Современный политический режим в России можно охарактеризовать как авторитарно-демократический. Согласно данным «Политического атласа современности», составленного отечественными исследователями, в рейтинге стран (всего 192 страны) по индексу институциональных основ демократии Россия занимает 93-е место. Первое место у Швейцарии4. Достижению в России стандартов либеральной демократии, существующей в странах Запада, мешает ряд факторов. В области социально-экономической это бедность значительной части населения страны, его значительная имущественная дифференциация, отсутствие многочисленного среднего класса. Среди факторов политического характера – это слабость гражданского общества, отсутствие реальной многопартийности. К факторам социально-культурного характера можно отнести также неразвитость у населения потребности и навыков управления обществом, контроля над органами власти.

Элементы авторитаризма, которые присущи нынешнему политическому режиму, обусловлены еще рядом обстоятельств. Во-первых, для нормального развития демократического режима необходимы, чтобы члены общества, отстаивая свои личные интересы, не забывали о наличии общего интереса, общего дела, то есть необходимо наличие республиканского идеала. Партикулярная демократия, сочетаема с выборами, но сопровождается реализацией лишь узколичных интересов, коррупцией, клиентелизмом, безответственностью низов5. В современной России большинство населения еще не поднялось до осознания не только общих, но и своих собственных интересов, действия же политических элит отличаются узким прагматизмом и своекорыстием. Нужно согласиться с мыслью, что «полноценно либеральная демократия функционирует только в сплоченном обществе, на фоне конкретной идентичности. Обществу же неконсолидированному, раздираемому противоречиями и конфликтами, либеральная демократия… просто противопоказана»6. Поэтому общий интерес вынуждена выражать центральная власть в лице президента страны. Общая воля отождествляется с его волей.

Во-вторых, Россия сейчас решает важную задачу собственной модернизации. И в ряде направлений эту модернизацию можно осуществить только по мобилизационному типу. То есть за счет инициативы идущей сверху, когда населению остается роль поставщика ресурсов и исполнителя. Это также усиливает роль авторитарного момента