Для передач от одного вала к другому вращающего момента необходимо за счёт силы трения приложить к ведомому катку окружную силу
,
которая должна быть меньше силы покоя, возникшей между катками, прижатыми друг к другу силой Q.
Таким образом, условие работы фрикционной передачи записывается так:
,
где
– коэффициент запаса сцепления
;
– коэффициент трения (для стальных или чугунных катков, работающих в масляной ванне
; работающих всухую
; для передач с одним неметаллическим катком
).
Из вышеприведённой формулы определим силу прижатия катков:
.
Из этой формулы видно, что сила прижатия
должна быть больше окружной силы
в
раз, что при
,
даёт
раз.
Большие силы прижатия катков создают значительные радиальные нагрузки на опоры валов и вызывают появление больших контактных напряжений на рабочих поверхностях катков, что делает силовые фрикционные передачи громоздкими, а их нагрузочную способность сравнительно невысокой.
Для уменьшения в несколько раз силы прижатия применяют катки с клинчатым ободом. Однако в таких катках возникает значительное геометрическое скольжение, существенно уменьшающее срок их службы.

Коэффициент полезного действия фрикционных передач в основном определяется потерями в опорах валов. Экспериментально установлено, что для закрытых передач
, для открытых передач -
.






