Группы могут быть малыми и большими, локальными и дислокальными

Локальные группы – предполагают обязательное физическое присутствие входящих в них индивидов в одном месте и в одно и то же время (например, фокус-группа или группа испытуемых в социально- психологическом эксперименте).

Примером дислокальных групп могут являться радиолюбители, осуществляющие связь на любительских частотах и выступающих под собственными кодами

Большие группы могут состоять из нескольких сотен человек (не менее 200-300), верхний предел численности не определен. Реально максимально большой социальной группой является общество, то есть группа, насчитывающая порядка миллиона или десятков миллионов человек. Наиболее часто социологи изучают большие социальные группы численностью от нескольких тысяч до нескольких сотен тысяч человек. Кроме того, большая группа – это такая группа, в которой отдельные ее члены в принципе не могут быть лично знакомы друг с другом.

К большим социальным группам относят устойчивые совокупности значительного количества людей, действующие совместно в социально значимых ситуациях и функционирующие в масштабах страны (государства) или их объединений. К ним можно отнести классы, социальные слои, профессиональные группы, этнические объединения (народность, нация, раса) или демографические объединения (группы мужчин, женщин, молодежи, пенсионеров и т.д.). Принадлежность индивидов к данной разновидности социальных групп определяется на основе определенной совокупности социально значимых признаков – классовая принадлежность, содержание и характер крупномасштабной социальной деятельности, демографические показатели, принадлежность к основным религиозным конфессиям и т.д. Члены этих групп, в силу их многочисленности, могут быть разъединены во времени и в пространстве и не вступать в непосредственное общение друг с другом, но, тем не менее, в силу ряда объединяющих факторов, они составляют именно групповую общность. Особое значение имеют те признаки, которые придают группе классовый характер.

Средние группы включают от несколько десятков до нескольких сотен человек, где каждый в принципе может знать каждого другого входящего в группу человека в лицо, но не может отследить реакцию каждого из них на отдельный элемент своего поведения – для этого группа слишком велика.

К малым группам обычно относят такие, численность которых не превышает 10-12 человек. Достаточно точно современный взгляд на сущность малых групп выражен в определении Г.М. Андреевой: " Малая группа - это группа, в которой общественные отношения выступают в форме непосредственных личных контактов".

Другими словами, малыми группами называются только те группы, в которых индивиды имеют личностные контакты каждый с каждым.

Представим себе производственную бригаду, где все друг друга знают и общаются между собой в ходе работы, - это малая группа. С другой стороны, коллектив цеха, где работники не имеют постоянного личного общения, - это большая группа. Об учениках одного класса, имеющих друг с другом личный контакт, можно сказать, что это малая группа, а об учениках всей школы - что большая.

Каждый член данной группы может непосредственно контактировать с любым другим членом той же группы; в частности, он всегда может среагировать на поведение любого из членов, и, в свою очередь, наблюдать, как реагирует на его поведение каждый член группы. Таким образом, в малой группе существует постоянно действующая система прямой и обратной связи между каждым и каждым членом (семья, компания друзей, соседская общность, школьный класс, студенческая группа, спортивная команда, бригада рабочих, первичный воинский коллектив и т.д.).

2. Группы, разделяемые по признаку принадлежности к ним индивида. Большое влияние на нас оказывают не только группы, к которым мы непосредственно принадлежим, но и группы, в которые мы не входим. В соответствии с этим социологи проводят грань между внутренними группами (ингруппами) и внешними (аутгруппами).

Ингруппа – это группа, с которой индивид идентифицирует себя и к которой он принадлежит. Это может быть "моя семья", "моя профессиональная группа", "моя компания", "мой класс".

Аутгруппа – это группа, с которой индивид не идентифицирует себя и к которой он не принадлежит. Другие семьи, другие компании друзей, другие профессиональные группы, другие религиозные группы, - будут для него аутгруппами, для которых он подбирает символические значения: "не мы", "другие".

В современном обществе индивид принадлежит одновременно к многим группам, поэтому большое число ингрупповых и аутгрупповых связей может перекрещиваться.

Студент более старшего курса будет рассматривать студента младшего курса как индивида, принадлежащего к аутгруппе, но студент младшего курса вместе со студентом старшего курса могут быть членами одной спортивной команды, где они входят в ингруппу.

Невозможно понять многие повторяющиеся в истории жестокие поступки без понимания ингрупповых и аутгрупповых отношений. Различение и отделение ингруппы и аутгруппы делают психологически возможным даже для хороших и гуманных людей совершать жестокие поступки.

Многие национальные конфликты, происходящие на территории бывшего СССР, показывают, что конфликтующие стороны считают своих противников принадлежащими к "низшей" национальности, людьми второго сорта, что позволяет каждой стороне проявлять к ним нечеловеческое отношение. То же можно сказать и о социально-классовых столкновениях, когда одна сторона считает другую "массой" или "быдлом", а противная сторона - "кровопийцами", "выродившимися от безделья".

Стереотипы. Аутгруппы обычно воспринимаются индивидами в виде стереотипов. Социальный стереотип - это разделяемый образ другой группы или категории людей.

Например, бытует мнение, что все негры более страстные и темпераментные, чем люди, представляющие европеоидную расу (хотя на самом деле это не так), все французы - легкомысленны, англичане - замкнуты и молчаливы, жители города N - тупые и т.д. Стереотип может быть позитивным (доброта, храбрость, упорство), негативным (беспринципность, трусость) и смешанным (немцы дисциплинированны, но жестоки).

Стереотипы постоянно изменяются. Бедно одетый, испачканный мелом школьный учитель как частный стереотип фактически умер. Исчез также достаточно устойчивый стереотип капиталиста в цилиндре и с огромным животом.

Референтные группы. Термин "референтная группа" означает реальную или условную социальную общность, с которой индивид соотносит себя, как с эталоном, и на нормы, мнения, ценности и оценки которой он ориентируется в своем поведении и самооценке. Сам термин родился от английского глагола to refer, т.е. ссылаться на что-либо.

Пример: мальчик, играя на гитаре или занимаясь спортом, ориентируется на образ жизни и поведение рок-звезд или спортивных кумиров. Работник в организации, стремясь сделать карьеру, ориентируется на поведение высшего руководства. Можно заметить также, что честолюбивые люди, неожиданно получившие много денег, стремятся подражать в одежде и манерах представителям высших классов.

Референтные группы можно классифицировать по разным основаниям:

ü по выполняемым функциям — нормативная и сравни­тельная референтные группы;

ü по природе своего существования — реальные рефе­рентные группы и идеальные референтные группы;

ü в соответствии с согласием либо отрицанием индиви­дом норм и ценностей группы — положительные (позитив­ные) и отрицательные (негативные) референтные группы.

Нормативная референтная группа выступает источни­ком стандартов и норм поведения, социальных установок и ценностных ориентаций индивида.

Например, эми­грант, приехавший в другую страну, для того чтобы не быть «белой вороной», пытается как можно быстрее осво­ить нормы, правила и установки жителей данной страны.

Сравнительная референтная группа выступает в качестве эталона, с помощью которого индивид может оценить себя и других.

Вспомните, что мы говорили о концепции зеркального "Я". Ч. Кули, отмечал, что если ребенок воспринимает реакцию близких и верит их оценкам, то более зрелый человек отбирает отдельные референтные группы, принадлежность или непринадлежность к которым для него особенно желательна, и формирует "Я"- образ, основываясь на оценках этих групп.