В процессе эволюции лекарственные формы прошли длительный и сложный путь развития. Многие из них появились и исчезли, некоторые явились основой для создания современных форм.
Врачи и фармацевты прошлого готовили порошки (пороха). При это камфору измельчали с сахаром, а жемчуг со спиртом. В настоящее время известно, что измельчение идёт быстрее в присутствии другого твёрдого вещества или вспомогательной жидкости.
Лепёшки – смешивали порошкообразные вещества с сахаром, эфирным маслом, камедью и формировали мягкие шарики величиной с грецкий орех.
Глотки – разновидность орешков, в их состав входила металлическая ртуть или её соли.
Конфеты – в их состав входили лекарственные вещества и сахар.
Леваши – это пастила, в которую вводили лекарственные вещества.
Прообразом современных экстракционных лекарственных форм являлись лекарственные воды и лекарственные водки.
Лекарственная вода – это особым образом полученный сок растений.
Лекарственная водка представляла собой спиртовое извлечение из лекарственного растительного сырья, чаще всего содержащего эфирное масло.
Для наружного применения готовили пластыри – сплавы жиров, смол, соков или порошков лекарственных растений.
В производстве мазей в качестве основ применяли свиное сало, гусиный, козий, медвежий жир, растительные масла, медь, нефть. Разновидностью мазей были спуски – сплавы воска, жиров, яичного белка, сосновой серы.