Если рассматривать эволюцию подходов к определению предмета экономической теории в рамках различных научных направлений и школ, то можно увидеть, сколь они разнообразны:
1. Поскольку экономика представляет собой сложную систему экономических отношений различного рода, которые сосуществуют в данный момент времени и взаимодействуют между собой, то экономическую теорию можно определить как науку о системе экономических отношений в обществе.
2. Политическая экономия – наука, изучающая отношения между людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления благ и услуг.
3. Экономикс – это наука об использовании редких, ограниченных ресурсов в целях удовлетворения неограниченных потребностей.
4. Экономическая теория – это наука о том, как использовать ограниченные ресурсы в производстве товаров и услуг, рационально распределяя и обменивая их, чтобы удовлетворить безграничные потребности с целью всестороннего развития способностей и расширения возможностей человека.
Наука изучает экономические процессы на различных уровнях:
- отдельного предприятия и домохозяйства - микроэкономика;
- отрасли хозяйства и региона – мезоэкономика;
- государства в целом – макроэкономика;
- мирового хозяйства – мегаэкономика.
1. Познавательная – исследование научных экономических категорий, законов и закономерностей, которые, выражая сущностные стороны экономических процессов и явлений, позволяют объяснить и проанализировать объективные экономические реалии на всех уровнях хозяйствования; создание научных концепций, теорий и моделей.
2. Практическая – теоретическое обоснование целей, форм, методов и инструментов и хозяйствования, которые наиболее рациональным способом должны обеспечить удовлетворение потребностей человека и общества, т.е. предполагает рекомендации для хозяйственной практики.
3. Прогностическая – прогнозирование последствий наблюдаемых в экономике, обоснование альтернативного выбора вариантов экономического развития.
4. Методологическая функция – экономическая теория является методологическим фундаментом комплекса конкретных экономических наук.
Экономическая теория призвана ответить на ряд принципиальных вопросов:
1. Что собой представляет экономическая система, как она устроена, каковы ее основные элементы, цели и формы движения?
2. Как функционирует экономическая система, как осуществляется взаимосвязь ее элементов и какое влияние это оказывает на принятие экономических решений?
3. Как система экономических отношений взаимодействует с другими сферам общества и, прежде всего, с социальной сферой и политикой?






