Социальные проблемы и социальный конфликт в стране

Преодоление послевоенных экономических трудностей правительство связывал со стимулированием предпринимательской инициативы и свертывания государственного регулирования. Однако послевоенная структурная перестройка экономики еще более ухудшило опустошительные последствия войны. Падение главных экономических показателей продолжалось, чему способствовало и наступление мирового экономического кризиса 1920-1921 гг.

На высоком уровне оставалась безработица. На новый виток вышел финансовый кризис и в 1919 г. правительству пришлось отказаться от золотого стандарта фунта. Это обеспечило краткосрочное оживление производства, но вызвало небывалую инфляцию. В результате власти пошли на резкое сокращение социальных программ и значительное повышение налогов. Налоговое бремя на население Великобритании стал одним из сильнейших в Европе. Нарастающие экономические проблемы вели к дальнейшему ухудшению социальной ситуации в стране.

В 1919-1921 гг. происходит мощный всплеск рабочего движения Великобритании. В отличие от большинства континентальных государств, здесь не отмечалось революционного социально-политического радикализма. Попытка Коммунистической партии Великобритании, образованной в 1920 г., заострить внимание на общественно-политическую проблематику не имели успеха и партия так и не смогла завоевать приверженность пролетариата.

Руководство рабочим движением по-прежнему оставалась в руках тред-юнионов и поэтому требования рабочих носили экономический характер. Наибольшее влияние на рабочее движение сохраняли крупные и наиболее энергичные тред-юнионов - шахтеров, транспортников и железнодорожников, которые объединились в т.н. "Тройственный союз". Они сумели добиться определенных уступок от предпринимателей.

Более жесткой была позиция правительства. Борясь против попыток "Тройственного союза" придать забастовочного движения общенациональный характер, в августе 1920 г. был принят закон о чрезвычайном положении. В ситуации сильного обострения социального конфликта король получал право на ввод чрезвычайного положения не только после возникновения, но и при угрозе возникновения широкого антиправительственного выступления. Правительство, в свою очередь, получал право издавать указы и принимать любые меры, необходимые для пресечения противоправных действий, в том числе судавытворчасць по упрощенной схеме. Подобные действия оказались достаточно эффективными, чтобы взять ситуацию под полный контроль. Рабочее движение пошло на спад.