Сенсомоторная (от рождения до 1,5 – 2 лет)

Младенцы познают мир только посредством различных действий: рассматривания, хватания, кусания, сосания и т. п. Мыслительные функции основываются на органах чувств и движениях тела, начиная с простых рефлексов, которые дают начало более сложным, произвольным видам поведения.

Дооперациональная (от 2 приблизительно до 7 лет)

Маленькие дети формируют понятия и пользуются такими символами, как язык, для общения с окружающими. Эти понятия ограничены их личным (эгоцентрическим) непосредственным опытом. На дооперациональной стадии дети имеют очень ограниченные, иногда «магические» представления о причинах и следствиях, испытывая существенные трудности при классификации объектов или событий. Они не поддерживают пространных, общих теорий, но используют свой повседневный опыт для выстраивания специфического знания. Дети, находящиеся на дооперациональной стадии, не делают обобщений о целых классах объектов (например, все бабушки) и не могут продумывать последствия конкретной цепи событий.

Конкретных операций (то 7 до 11 – 12 лет)

Дети начинают мыслить логически, классифицировать объекты по нескольким признакам и оперировать математическими понятиями при условии, что они могут применить эти операции к реальным или, по меньшей мере, к воображаемым в конкретной форме объектам или событиям. В течение стадии конкретных операций дети начинают использовать логику в своём мышлении, но может быть ещё затруднено понимание того, что данное животное является и «собакой», и «терьером». Они способны одновременно иметь дело только с одним классом понятий. И всё же семилетние дети понимают, что «терьеры» - это подгруппа в более широкой группе «собак».