Николай Первый

В Петербурге узнали о смерти Александра I, и вся гвардия при­сягнула Константину. Константин был немного мягче характером, чем Николай. Он слыл либералом, и гвардейцы любили его. Гвардейские офицеры, князья Трубецкой, Волконский, Пестель и многие другие, были врагами крепостничества. Они знали Николая Павловича, его взгляды и жестокость. Сами они давно освободили своих крестьян.

Константин отказался принять русскую корону и сам первый присягнул Николаю. Но когда начали приводить к присяге гвардию, то многие офице­ры и их части наотрез заявили, что присягать Николаю не будут...

Офицеры заявили, что после отказа Константина в России необ­ходимо учредить республику. Гвардейцы собрались 14 декабря на Петровской площади. К ним примкнула часть народа, и вспыхнул мятеж.

Но в гвардии, к несчастью, не было единства. Многие солдаты, не зная, что декабристы хотят освобождения крестьян, вышли с ружьями и пушками стрелять в своих.

К мятежникам вышли московский и петербургский митрополиты и генерал-губернатор граф Милорадович, уговаривая их подчиниться. Милорадовича убили выстрелом из пистолета, а митрополитам посоветовали убраться подобру-поздорову. Тогда Николай приказал стрелять картечью. Три картечных выстрела положили конец мятежу. Толпа упала на колени, прося прощения. Так велико оба­яние фантома власти, вооруженной картечью!

Николай велел предать суду только офицеров, а солдат при­знать «впавшими в заблуждение». Следствие по делу декабристов привело к арестам многих лиц во всех концах России. Верховный суд в своей униженной верной преданности монарху приговорил всех к смертной казни. Но Николай велел казнить толь­ко пятерых. Остальные были сосланы в сибирскую каторгу, где про­вели долгие годы в лишениях и мучениях

После бунта декабристов Николай возненавидел солдат. Он ввел в войске самую строгую дисциплину. Солдаты умирали под палками. Кроме того, Николай завел военные поселения для детей евреев, так называемые кантоны. Евреи до Николая не отбывали воинской повинности.

Царь велел отбирать у них мальчиков, насильно крестить и вос­питывать из них солдат. Еще в царствование Александра III в Рос­сии можно было встретить много офицеров и даже генералов, кото­рые вышли из кантонистов. Это были счастливцы. Другим жилось очень тяжело.

Николай I, как и его предшественники, занимался упорядочением законов русской империи. Он возвратил Сперанского из ссылки и поручил ему составить уложение. Через четыре года Сперанский издал «Полное собрание законов».

К жене своей он относился с трогательным уважением: и нежностью, говоря, что сходится с другими женщинами, щадя ее здоровье. Одно время называли царской фавориткой дочь генерала Лешерка, потом дочь полковника Кокошина Марию, которую государь взял в наложницы прямо из института, не дав ей даже завершить образование.

Николай, впрочем, был очень красив, и женщины любили его. Жаловал царь своим вниманием и балерин и артисток.

Он вмешивался в дела Западной Европы, стараясь изгнать там революцию.

Италия восстала против Австрии требуя конституции, и Николай дал Австрии денег на борьбу с революцией.

Вскоре Кошут взбунтовал и венгров против короля австрийского, и Николай послал Паскевича с огромной армией усмирять венгров. Обрусевший немец Редигер усмирил Венгрию. - Венгрия у ног русского государя, - заявил царю Паскевич. Николай хотел послать свои войска и во Францию в 1848 году, чтобы уничтожить там революцию. Охраняя свое самодержавие и Дворянские крепостнические привилегии, он хотел повсюду потушить свободу духа.

Но Франция и Англия соединились для борьбы и заставили Ав­стрию принять участие в войне с Россией из-за Турции, с которой было две войны.

Паскевич отвоевал России у Персии Эривань и Нахичевань. Началось новое греческое восстание, и был взят Адрианополь. Это было в 1829 году.

В то же время Николай заявил, что пойдет войною на Францию, чтобы возвратить трон Бурбонам и свергнуть императора Напо­леона III. Наполеон, желая отвлечь внимание царя и отомстить ему, заста­вил султана отнять у православного духовенства ключ от храма Гро­ба Господня и передать его католикам. Николай возмутился и... пошел войной на Турцию. Это приве­ло Россию к ужасному севастопольскому разгрому.

Англия и Франция, желая обессилить Россию, отправили на помощь Турции свои флоты. Главнокомандующий Меншиков потер­пел поражение на суше, на берегах реки Альмы, близ Севастополя и Евпатории. Флот оказался отрезанным от России.

Оборона Севастополя продолжалась одиннадцать месяцев. Адми­ралы Корнилов и Нахимов поддерживали геройский дух солдат и матросов, но сдача и поражение были неизбежны.

Николай был потрясен. Он теперь только увидел, в какую про­пасть завел Россию.

Понимая свое позорное положение, он отравился, предпочитая смерть своему унижению. Из повелителя Европы после поражения он превратился бы в ничтожество. Много людей погубил Николай, поддерживая порядок и царскую власть в чужих странах. Немало губил он и внутри России, палками поддерживая свою собственную власть.

Наконец в 1855 году он умер. На престол сел его старший сын, Александр.