Чтобы детальнее изучить механизм движения сплошной среды, применим приём разложения движения на составляющие, а именно первое движение элементарного объёма среды без деформации (как абсолютно твёрдого) и второе деформационное движение элементарного объёма среды. В случае сплошной недеформируемой среды движение «твёрдого» тела любого размера можно рассматривать как состоящее из поступательного его движения вместе с некоторым произвольно выбранным в нём полюсом
и вращения вокруг мгновенной оси, проходящей через выбранный полюс
с одинаковой для всех точек недеформированной среды угловой скоростью
.
Если
составляющие вектора движения произвольной точки М этого тела, т.е.
, где
орты некоторой неподвижной прямоугольной системы координат
,
вектор скорости полюса
.
вектор угловой скорости вращения объёма.
радиус – вектор полюса т.
.
радиус вектор точки
. То из кинематики твёрдого тела нам известно, что
(1)
А в проекциях на оси координат:
(2)
Возьмём производные от
по координатам
при фиксированных значениях
и
:

(3)
В общем случае деформируемой среды также можно разложить движение на отдельные составляющие (поступательное вместе с полюсом т.
и вращательное вокруг оси проходящей через т.
), но в отличие от абсолютно твёрдой среды вектор угловой скорости уже не будет одинаковым для всех точек среды и приходится рассматривать разложение движения среды только в малом, элементарном её объёме в окружности данной точки
. Пусть т.
лежит в элементарном объёме вблизи т.
, тогда направленный отрезок
- можно рассматривать как малый (элементарный)
дифференциал для фиксированного момента времени (поэтому вместо символа
стоит
).
Т.к.
, то 
Разлагая, в ряд Тейлора, и откладывая малые величины второго и высшего порядка малости, получим:

Или в проекциях на оси координат:

(4)
Совершим следующую тождественную замену выражений производных в правых частях системы (4):

С учётом этого выражения (4) примут вид:



Если сравнить
и
с выражениями для
и
(2), то мы видим, что первые три слагаемых в правых частях, описывающих движение недеформируемого объёма совпадают, а оставшиеся слагаемые описывают деформационную составляющую движения сплошной среды.
Ввёдём следующие обозначения:

Совокупность девяти величин (различных среди них только 6:
)образуют тензор
:
- именуемый тензором скоростей деформаций.
Этот тензор симметричен, его компоненты, зеркально расположенные относительно главной диагонали, равны между собой.
С учётом новых обозначений

В векторной форме эти выражения перепишутся в следующем виде:
- Первая теорема Гельмгольца: движение элементарного объёма сплошной среды можно в каждый данный момент времени представить себе разложенным на:
1. «Квазитвёрдое» движение со скоростью равной сумме поступательного движения
,какой - нибудь отдельной частицы
, заключённой в этом элементарном объёме, и вращательной
вокруг точки
.
2. «Деформационное» движение, определяемое тензором скоростей деформации.