Ребенок рождается на свет маленьким и беспомощным существом - это привычная для всех характеристика новорожденного. Но таким ли уж маленьким и таким ли уж беспомощным? Все относительно. В зависимости от того, с кем сравнивать младенца. Вес новорожденного ребенка составляет примерно 2500-4500 г. А новорожденный кенгуру весит всего от 1 до 5,5 г, длина его тела - 25 мм; слоненок при рождении весит 100 кг при длине до 1 м. Так большой или маленький человеческий ребенок?
Малыш значительно меньше родителей, но за двадцать с лишним лет (до возраста родителей) будет быстрыми темпами набирать вес - к концу дошкольного возраста его средний вес будет составлять примерно 25 кг, ну а к 20 годам все 50 кг, а то и больше! Конечно, ребенок вырастет: с 55 см при рождении до 180 см к моменту вхождения в «сан» родителя.
Конечно, если продолжить сравнение человека с животным, то в темпах физического (точнее, антропометрического) развития человек явно проигрывает. А как в других направлениях развития?
Только что родившийся утенок сразу, чуть пошатнувшись, бежит за мамой (или другим движущимся предметом, как доказал К. Лоренц. Это явление называется импритинг - запечатление). Цыпленок, чтобы вылупиться из яйца, самостоятельно пробивает клювом скорлупу и в награду получает свободу! Мама-наседка ему теперь нужна, только когда требуется тепло (но ее легко заменяют обогреватели в инкубаторах). Человеческий же детеныш долгие годы не может обойтись без взрослого. Значит, и здесь мы уступаем животным? Не будем спешить с выводами, а задумаемся.
Явление импритинга (вспомните об утенке, который следует за движущимся предметом) - инстинкт сохранения рода, он необходим для поиска пищи. Утенок, родившись, идет за мамой-уткой, которая накормит его и научит плавать. Но Лоренц при рождении утят вместо утки прокатывал перед ними мяч или шел сам, и результат был тот же - утята дружно следовали за движущимся объектом. Только что вылупившегося цыпленка, самостоятельно (!) пробившего скорлупу, сразу помещали в другую скорлупу, значительно более тонкую, и он не справлялся с задачей - в его инстинкте выполнение этой процедуры заложено лишь один раз!
А что же происходит с человеком? Его отличительной особенностью является высокая обучаемость. Только за первый год ребенок осваивает такую массу умений, способов, знаний, что этот запас становится базой для его социальной жизни. Правда, этот запас приобретается обязательно в человеческом обществе и непременно с помощью взрослого. Нельзя сказать, что у человека, как и у животных, действует механизм импритинга, хотя отрицать наличие инстинктов нельзя. Однако человеку свойствен эйдетизм (от греч. eidos - образ) - образная память, т.е. способность сохранять образы предметов долгое время спустя после исчезновения их из поля зрения. Образная память делает восприятие окружающего мира ярким, живым и потому легче запоминающимся. У человека есть предрасположенность к эйдетизму. Однако образная память функционирует при условии активизации этого процесса взрослым, который заботится о насыщенности среды обитания ребенка и о том, чтобы малыш воспринимал ее адекватно уровню своего развития. Образная память развивается у ребенка в течение всего дошкольного возраста и положительно влияет на умственное и эмоциональное развитие.
Исследователи, изучавшие и изучающие ребенка раннего возраста (В.М.Бехтерев, Н.М. Щелованов, H.JI. Фигурина, Н. М. Аксарина, М. Ю. Кистяковская, А. М. Фонарев, О.Л.Печора, С.Л.Новоселова, Л.П.Павлова, Э.Г.Пилюгина, Г.Г.Филиппова и многие другие) пришли к единодушному, экспериментально доказанному мнению, что характерной особенностью этого периода жизни человека является быстрый темп физического и психического развития. Ребенок как бы спешит жить, торопится стать Человеком. Он быстро набирает в весе, росте; начинают активно функционировать все жизненно важные системы организма; развиваются движения; укрепляются мышцы; появляются зубы (а как заметил П.П.Блонский, чем «зубастее» становится малыш, тем успешнее и активнее он «грызет гранит» новых знаний!).
Наряду с быстрым темпом физического развития этот период отличается и подверженностью ребенка заболеваниям, нарушениям в костной и мышечной системах, реальной опасностью нарушения сбалансированности организма. Именно поэтому следует быть особенно осторожными в «эксплуатации» богатых возможностей раннего возраста, в применении мало проверенных методов и систем физического развития. Так, раннее обучение плаванию, осуществляемое без должного внимания к его воздействию на организм ребенка, может привести к аномалии в структуре костей и сочленении таза, так как они приспособлены к нагрузкам при вертикальном положении тела. Недостаток кальция в пище может вызвать образование в костной ткани пустот (лоозеровских зон). При этом последствия от нарушений, от неосторожного использования разного рода «инноваций» и от экспериментирования на ребенке могут проявиться не в раннем и даже не в дошкольном возрасте, а значительно позже.
Важно помнить еще об одной отличительной особенности развития ребенка в раннем возрасте - тесной взаимосвязи и взаимовлиянии физического и психического развития. Недостатки в развитии движений, например, сказываются на уровне умственного развития малыша, общее ослабление организма (из-за плохого питания, отсутствия закаливания и др.) приводит к снижению умственной активности, невнимание к развитию мелкой моторики пальцев рук влечет за собой замедление в развитии речи. Развитие движений, прямохождение важны и для физического, и для общего развития малыша. Ограничение, сдерживание движений (тугое пеленание новорожденного, ограничение пространства передвижения при ползании, а затем и при ходьбе, запреты опасных движений - перелезания через препятствие, взбирания на стул и др.) вредят развитию ребенка.
Ребенок познает мир через ощущения, восприятие, которые способствуют его сенсорному развитию. Как известно, сенсорное воспитание лежит в основе умственного воспитания, поскольку именно через сенсорику (от лат. sensus - чувства) человек узнает о свойствах, качествах окружающего его мира. Недаром известные во всем мире системы воспитания детей М. Монтессори, Ф.Фребеля, О.Декроли, Е. И.Тихеевой построены на основе развития сенсорных эталонов, на связи сенсорного и лингвистического воспитания. Исследования Н.М.Щелованова, Н. М. Аксариной, Н. П. Сакулиной, JI. А. Венгера и его учеников внесли существенный вклад в сенсорное воспитание детей. Большое значение в этих исследованиях придается такому воспитанию именно в раннем возрасте: К концу раннего возраста дети уже способны различать звуки по высоте, тембру, силе. Они различают мелодии по характеру, ладу, тональности; узнают и называют несколько цветов. В исследованиях JI.A. Венгера есть свидетельства того, что дети двух-трех лет способны различать основные геометрические фигуры и их варианты, а также все цвета спектра и их оттенки.
Важным приобретением раннего возраста является овладение ребенком речью. Через гуканье, гуление, лепет малыш приходит к первым осмысленным словам. Значительно раньше ребенок начинает понимать обращенную к нему речь других людей, а уже к году у него появляется свой активный словарь. И хотя этот словарь состоит всего из 5-10 слов (у некоторых дошкольников их может быть и 30), но их употребление всегда правильно по смыслу. Часто взрослые, полагая, что ребенку трудно произносить слово полностью, начинают подстраиваться под детскую речь и придумывают укороченные аналоги слов, а иногда и просто бессмысленные словосочетания типа «пойдем п- пруа» вместо пойдем гулять, «ням-ням» вместо кушать и т.п. Облегчает ли это ребенку процесс усвоения речи? Конечно, нет. Таким образом мы заставляем малыша осваивать какой-то другой язык, а потом будем переучивать - надо же ему говорить на своем родном языке! Не лучше ли сразу общаться с ребенком на нормальном «человеческом» языке, чтобы он слышал его, воспринимал, понимал. У понимания и произношения разные механизмы. И процесс понимания наступает раньше, чем созревает механизм произношения. Но если даже малыш не может произнести какое-то сложное слово, например телефон, он узнает его по звучанию, по употреблению взрослым, по соотнесению слова с предметом, который оно обозначает. Ребенок улавливает музыку слова, но произносит его так, как на данный момент позволяет ему его артикуляционный аппарат - «тататон». Заметьте, малыш сохранил количество слогов и общую мелодику слова. Вот это и важно.