Возникновение постнеклассической науки во многом связывается с современными информационными процессами, появлением глобальных сетей, компьютеризацией исследований. Постоянно растет количество информации. Такое положение ведет к все более узкой специализации и нарастающей односторонности исследований. Состояние раздробленности в современной науке преодолевается интеграционными процессами и междисциплинарными исследованиями, не позволяющими науке распасться на ряд изолированных островков. Осознание сложности мира как системы смещает фокус исследований от построения глобальных всеохватных теорий к решению ситуативных, прикладных проблем. Наконец, признание ведущей роли человека в научных исследованиях приводит к гуманитаризации естественных наук. Ведущую роль здесь играет прикладная этика, синтезирующая и анализирующая возможные решения практически всех важных проблем современности - от экологических задач до вопросов духовного кризиса.
Смена классического образа науки неклассическим, а затем постнеклассическим не означает, что они отменяют друг друга. Между ними существует глубокая преемственность.