Поле, работа сил которого не зависит от траектории, называется потенциальным.
Отсюда следует, что если пробный заряд будет перемещаться по замкнутой траектории, то суммарная работа будет равна нулю:
Если поле создается несколькими точечными зарядами, то работу по перемещению пробного заряда можно рассчитать, используя принцип суперпозиции:
Следовательно, любое электростатическое поле потенциально.
Учитывая, что в этом случае: ,
Тогда при перемещении по замкнутой траектории:
Поскольку qn=0 не имеет смысла, то для любого потенциального поля:
- теорема о циркуляции вектора напряженности.