Гипотезы прочности – предположения о причинах разрушения материала или теории прочности.
I теория прочности – гипотеза наибольших нормальных напряжений. Была сформулирована Галилеем в 1628г. В основу теории наибольших нормальных напряжений положена гипотеза о преимущественном влиянии наибольших по абсолютной величине нормальных напряжений. Разрушение наступает тогда, когда наибольшее из главных напряжений -
достигает величины опасной для данного материала. Условие прочности в этом случае имеет следующий вид:

Считается очень приблизительной, не учитывает действие других главных напряжений
. Данная гипотеза удовлетворяет результатам испытаний деталей из хрупких материалов: чугун, камень, кирпич.
II теория прочности – гипотеза наибольших относительныхудлинений. Была предложена Мариоттом в 1628г. Согласно этой теории опасное состояние материала наступает тогда, когда наибольшее из относительных удлинений достигает опасной величины. В основе лежит обобщенный закон Гука.

Или для напряжений:

В настоящее время данная теория при расчётах не используется. Ряд недостатков: получается, что эквивалентное напряжение
, как более опасное, чем главное напряжение
, сравнивается с допускаемым
. На самом деле главное напряжение
- наибольшее. Также как и в предыдущей теории не учитывается действие касательных напряжений
.
III теория прочности – гипотеза действия наибольших касательных напряжений. Была предложена Кулоном а 1773г. Касательные напряжения достигают величины, при которой начинается текучесть материала.
- см. ранее полученную формулу.
При
,
С учётом действия касательных напряжений (см. ранее приведённые формулы перехода к главным напряжениям):

Практически подтверждается для пластичных материалов, для хрупких нет.
Для оценки сложного напряжённого состояния для хрупких материалов выше указанная формула была дополнена Мором (V теория прочности) и переписана в следующем виде:

Теория прочности Мора позволяет учесть различие в свойствах материалов при растяжении и при сжатии присущее малопластичным и хрупким материалам.
IV теория прочности – гипотеза наибольшей потенциальной энергии формоизменения. Была предложена Бельтрами в 1885г. и Губером в 1904г.;

Если в данную формулу подставить главные напряжения
в указанном ниже виде, приравнивая к нулю 

Формулу для эквивалентного напряжения можно упростить:

В настоящее время из пяти гипотез прочности используются лишь последние три, в зависимости от материала и вида нагружения. Расчёты на прочность по гипотезам прочности во многих случаях избавляют проектировщиков и конструкторов от необходимости подвергать проектируемые конструкции и детали непосредственным испытаниям на прочность.