Одни (глобалисты) считают, что биосферу, другие – экосистемы, третьи – популяции.
Ю.П. Алтухов – популяцию, т.к. только популяции (исторически сложившиеся, самовоспризводящиеся внутривидовые группировки особей) являются объектом непосредственного воздействия.
Популяция устроена сложно и имеет внутреннюю структуру и соответствующие ей функции.
· Субпопуляйионная структура – важно знать особенности субпопуляционной организации того или иного вида для рационального промысла и эффективного искусственного воспроизводства.
· Возрастная структура – важно знать «генетически эффективную численность», т.е. соотношение между общей численностью популяции и численностью особей, которые непосредственно вовлечены в процесс передачи генов следующему поколению.
· Половая структура – она специфична для каждого вида (в реальных условиях существует отклонение от равновесного соотношения полов) и не должна изменяться.
· Социальная структура.
Таким образом, охранять надо популяционные системы, представленные несколькими уровнями субпопуляционной иерархии, имеющими свою особую половую и возрастную структуру, определенным образом упорядоченную во времени и в пространстве и сопряженную с закономерной динамикой численности, продуктивностью, темпом смены поколений, устойчивостью к заболеваниям и т.д.