Гидрофобные золи очень чувствительны к электролитам. Добавление к таким золям небольших количеств высокомолекулярных соединений (например, желатина) делает их мало чувствительными к действию электролитов; при этом они могут быть получены большей концентрации.
Причина защитного действия заключается в адсорбции на частицах гидрофобного золя молекул высокомолекулярного соединения.
По количественной оценке защитное действие определяется числом миллиграммов сухого защитного вещества достаточное для защиты 10 мл красного золя золота от перемены окраски при добавлении к нему 1 мл 10% раствора хлорида натрия NаС1 (золотое число).