В режиме рекуперативного торможения ТЭД работают в генераторном режиме, преобразуя кинетическую и потенциальную энергию поезда в электрическую постоянного тока.
Чтобы передать эту энергию в контактную сеть ее необходимо преобразовать в электрическую энергию переменного тока. Этот процесс называется инвертированием.
В тяговом режиме в каждый полупериод энергия поступает от тягового трансформатора в ТЭД. Направление тока в обмотке тягового трансформатора каждый полупериод совпадает с направлением напряжения. Образно говоря тяговый трансформатор работает на ТЭД.