Лексическое значение состоит из 4 элементов:
1. Слово называет предметы реальности – в этом заключается его назывная функция: la table – как предмет реальности;
2. Слово непосредственно связано с понятием – это его сигнификативная (логическая, когнитивная) функция: la table – как существенные признаки этого предмета;
3. Слово выражает отношение человека к этому предмету – это его эмотивная, аффективная, коннотативная функция: la tête – la caboche – la Sorbonne;
4. Отношение данного слова к другим словам – это его структурная функция. Ф. де Соссюр называет эту функцию «valeur» = значимость.
Слова отличаются друг от друга по выполняемым функциям:
- большинство самостоятельных слов (существительные, качественные прилагательные, наречия, глаголы) могут выполнять все 4 функции: homme, tête, main, brave, travailler, etc.
- имена собственные, обозначающие географические понятия (Paris, la France, les Alpes) и имена, обозначающие единичные предметы: le soleil, la terre, la lune – выполняют 3 функции, кроме коннотативной функции;
- имена собственные, обозначающие людей и животных, (Pierre, Michel, Médor) выполняют назывную функцию;
- многие самостоятельные слова выполняют сигнификативную и коннотативную функции: mouchard, flic;
- междометия выполняют только эмотивную функцию: oh, hélas, tiens, allons, etc.;
- служебные слова выполняют сигнификативную функцию: le, parce que, sur.