Основными зерновыми культурами мирового значения являются пшеница, рожь, овес, кукуруза и рис. В настоящее время производится ежегодно около 2 млрд. т. различного рода зерновых и сохраняется в среднем до 300 млн. тонн резерва. Мировой торговлей охвачена лишь небольшая часть производства зерна – 250 млн. тонн по всем культурам. Основными производителями пшеницы в мире являются Китай, страны ЕС, США, Россия, Канада и Австралия. Самым крупным экспортером и импортером пшеницы является ЕС, а также США, Канада, Австралия и Аргентина. Из стран СНГ крупнейшим экспортером остается Казахстан. Самыми крупными импортерами пшеницы являются Бразилия, Пакистан, Китай и Россия.
Цены на зерновые пока держатся на относительно невысоком уровне и оставляют в среднем 150 долл. за тонну. Мировой рынок зерна характеризуется олигополией частных фирм: 80% мировой торговли зерном контролирует менее 10 ТНК. Большинство из них основано еще в прошлом веке – Карджил, Эндри, Континентал Грейн и др. (все компании США).
Торговля грубыми зерновыми – кукуруза, саго, рожь, овес, просо – ведется в основном экспортерами – Аргентиной, Австралией, Канадой, США, ЮАР и импортерами – ЕС, Центральной Европой, Японией, Мексикой, Южной Кореей, Тайванем.
Всемирная торговля рисом имеет еще более четкую локализацию. 53% мирового производства риса приходится на Китай, Индонезию, Вьетнам и Таиланд. Основные экспортеры – Таиланд, Вьетнам, США.