Особенность оптимизации логических выражений заключается в том, что не всегда необходимо полностью выполнять вычисление всего выражения для того, чтобы знать его результат. Иногда по результату первой операции или даже по значению одного операнда можно заранее определить результат вычисления всего выражения.
Операция называется предопределенной для некоторого значения операнда, если ее результат зависит только от этого операнда и остается неизменным (инвариантным) относительно значений других операндов.
Операция логического сложения (or) является предопределенной для логического значения «истина» (true), а операция логического умножения — предопределена для логического значения «ложь» (false).
Эти факты могут быть использованы для оптимизации логических выражений. Действительно, получив значение «истина» в последовательности логических сложений или значение «ложь» в последовательности логических умножений* нет никакой необходимости далее производить вычисления — результат уже определен и известен.
Например, выражение А ог В or С or D не имеет смысла вычислять, если известно, что значение переменной А есть True («истина»).
Компиляторы строят объектный код вычисления логических выражений таким образом, что вычисление выражения прекращается сразу же, как только его значение становится предопределенным. Это позволяет ускорить вычисления при выполнении результирующей программы. В сочетании с преобразованиями логических выражений на основе тождеств булевой алгебры и перестановкой операций эффективность данного метода может быть несколько увеличена.
Не всегда такие преобразования инвариантны к смыслу программы. Например, при вычислении выражения A or F(B) or G(C) функции F и G не будут вызваны и выполнены, если значением переменной А является true. Это не важно, если результатом этих функций является только возвращаемое ими значение, но если они обладают «побочным эффектом», то семантика программы может измениться.
Хорошим стилем считается также принимать во внимание эту особенность вычисления логических выражений. Тогда операнды в логических выражениях следует стремиться располагать таким образом, чтобы в первую очередь вычислялись те из них, которые чаще определяют все значение выражения. Кроме того, значения функций лучше вычислять в конце, а не в начале логического выражения, чтобы избежать лишних обращений к ним.