Выборы 80х принесли победу партии И. Ганди, завоевавшей 67% мест.
Одержав победу, И. Ганди все же приняла решение кардинально изменить экономическую политику страны. К этому вынуждали многие обстоятельства, среди которых и неудачи прежнего курса, и изменения в мировой экономике: высокие цены на нефть, кризис сбыта на Западе, переход в передовых странах к новейшим технологиям, структурные процессы. Кроме того, на страну оказывали давление и международные финансовые институты, к помощи которых Индия была вынуждена обратиться по причине острой нехватки валюты.
В ноябре 1980 г. МВФ обещал предоставить новые кредиты лишь при выполнении следующих условии: а) снижение налогов, б) сокращение социальных расходов, в) прекращение выплат субсидий на зерно, г) понижение импортных тарифов. На этих условиях Индия вскоре получила кредит в 5 млрд. долл.
Изменение экономической политики в Индии выразилось:
• в сокращении госсектора и ассигнований на него из бюджета;
• в ограничении государственного вмешательства в экономику, что означало, в частности, снижение импортных пошлин, либерализацию экспорта, снятие ограничений на иностранные инвестиции и привлечение зарубежных технологий;
• в понижении прямых налогов, что поощрило внутренние инвестиции;
• в уменьшении субсидий на зерно и социальную помощь.
Эти меры привели к экономическому оживлению. С 1982 г. начался ежегодный рост промышленного производства на 4—5%; сельскохозяйственное производство росло еще быстрее — 9%; уже в 1985 г. был собран урожай в 150 млн. т зерна.
Стал расти экспорт, сокращалось отрицательное сальдо внешней торговли, улучшилось положение с валютой. В Индию пошли иностранные капиталовложения; был смягчен контроль за деятельностью корпораций, поощрялось заимствование новых технологий и передового опыта.
Резко возросло внимание правительства к вопросам развития аграрной инфраструктуры. На социальные нужды сельского населения выделялись огромные средства. Но Индия еще оставалась страной массовой нищеты, хотя правительство постепенно снижало уровень бедности: в 1980 г. доля бедных от общего числа населения составляла 51%, в 1984 г. — 37%, в 1990 г. — 23%.
Вернувшись к политической власти, И. Ганди столкнулась с серьезными проблемами в Пенджабе. Сикхи уже давно высказывались за предоставление большей автономии Пенджабу.
В 1983 г. в Пенджабе началась кампания гражданского неповиновения — морча. Жизнь в штате была парализована, в результате развязанного террора против индуистов погибло свыше 5 тыс. человек.
Столкнувшись с угрозой вооруженного сопротивления, И. Ганди в июне 1984 г. отдала армии приказ: очистить храмы от экстремистов. В ходе армейских операций с использованием танков свыше 1 тыс. сикхов были убиты только при штурме Золотого храма, в том числе и сам Бхиндранвале. Возмущенные сикхи вторично захватили Золотой храм, но армия вновь прибегла к силе, нанося большие разрушения. В ответ два телохранителя-сикха убили И. Ганди 30 октября 1984 г.
Вскоре, 28 декабря 1984 г., состоялись парламентские выборы, на которых ИНК(И) завоевала 80% мест — рекордный результат. По приглашению руководителей Конгресса пост премьер-министра занял сын И. Ганди — Раджив Ганди, с лета 1983 г. он уже был генеральным секретарем партии.
Р. Ганди считался замкнутым и лишенным политического честолюбия человеком, поэтому многими рассматривался лишь как номинальный глава. Но в течение первого же года пребывания у власти он стал лидером по праву, продемонстрировав спокойную решимость и очевидную честность. 24 июня 1985 г. Р. Ганди заключает соглашение с С. Лонговалом, по которому в состав Пенджаба передается Чандигарх, а взамен этого в штат Харьяна включается нескольких пограничных деревень и часть русла реки Инд. Это помогло партии Акали дал одержать победу на выборах в Пенджабе в сентябре 1985 г. и укрепило позиции самого Р. Ганди, хотя впоследствии Лонговал был убит сикхскими экстремистами.
В последующие годы, правда, Р. Ганди постепенно утрачивал свои позиции в отдельных штатах. В 1986 г. соглашение с сикхами фактически было сорвано: экстремисты вновь захватили Золотой храм и даже потребовали снести его на том основании, что он был осквернен индусами во время штурма. Армия вновь вытеснила экстремистов, но конфликты в Пенджабе продолжались.
Личный престиж Р. Ганди был подорван безуспешной борьбой с коррупцией. Финансовые скандалы, разразившиеся в связи с военнымиконтрактами, привели к отставке весьма влиятельного министра обороны В. П. Сингха. Не более успешной была и его внешняя политика. Намерения улучшить отношения с Пакистаном не увенчались успехом. В 1987 г. на Шри Ланку были направлены индийские войска, чтобы помочь преодолеть тамильский сепаратизм, но летом 1989 г. они были бесславно оттуда выведены.:
В 1989 г. Р. Ганди проиграл всеобщие выборы разношерстному союзу. В Индии было сформировано новое правительство во главе с Виш-ванатх-Пратап Сингхом. Коалицию составили Национальный фронт и Джаната дал (партия образована в 1988 г. путем слияния Джаната парти, Джан морча и Лок дал).
Тем не менее в ноябре 1990 г. правительство утратило большинство в парламенте — раскол произошел в собственной партии В.П. Сингха Джаната дал. И новым премьер-министром стал его преемник Чандра Шекхар, заручившийся к тому же поддержкой Р. Ганди в парламенте.
Эти политические неурядицы были усугублены ухудшением экономической ситуации. Накануне выборов, 21 мая 1991 г., Р. Ганди был убит тамильским террористом в Южной Индии.
С 1980 г., после своего возвращения к власти, И. Ганди начинает постепенно отходить от особо тесных контактов с СССР. Это связано, в частности, с изменением ее экономического курса, а также с политикой Советского Союза в соседнем Афганистане и с общим ухудшением международного имиджа СССР. Еще в большей мере этой политики придерживался ее сын — Раджив Ганди, когда в 1984 г. возглавил индийское правительство. Ему удалось, сохраняя добрые отношения с СССР, улучшить отношения Индии с Китаем и США, получив от последних техническую помощь.
По инициативе Индии в декабре 1985 г. в Дакке было объявлено о создании Ассоциации регионального сотрудничества стран Южной Азии (СААРК). В нее вошли вместе с Индией Пакистан, Бангладеш, Непал, Шри-Ланка, Бутан и Мальдивские острова. В настоящее время Ассоциация занимается исключительно вопросами экономического, технического и культурного сотрудничества, соперничает с АСЕАН.
Тогда же, в 1985 г., Раджив Ганди предпринял попытки наладить отношения и с Пакистаном. Но в начале 1987 г. вооруженные силы обеих стран стали концентрироваться на границах. В сентябре 1987 г. произошли крупные столкновения.