(Apparatus digestorius)
В онтогенезе хордовых система органов пищеварения формируется преимущественно из двух зародышевых листков: мезодермы и энтодермы; только выстилка самой передней и самой задней её частей является производной эктодермы. Пищеварительная система анатомически делится на четыре отдела: головная кишка (ротовая полость и глотка), передняя кишка (пищевод и желудок), средняя кишка (тонкий кишечник и связанные с ним застенные железы) и задняя кишка (толстый кишечник). (Клоака, через которую происходит выброс непереваренных частиц пищи у представителей многих групп позвоночных, рассматривается как часть мочеполовой системы.)
Аппарат пищеварения в целом выполняет четыре функции:
1) захват пищи;
2) её механическое измельчение и перемешивание и перемещение (эвакуация) по пищеварительному тракту;
3) переваривание (химическая обработка – разложение высокомолекулярных соединений до низкомолекулярных, какие могут быть перенесены во внутреннюю среду организма);
4) выброс непереваренных остатков (формирование, дегидратация (высушивание) каловых масс и выталкивание их).