Протестантизм в гетто

Но как справедливо заметил Михаил Смирнов в докладе «Pro et contra»: «России были нужны протестанты, но не нужен протестантизм». Русские люди никогда не переходили из православия в протестантизм. Согласно своду законов российского государства — Соборному Уложению, принятому в 1649 году, проповедовать христианскую веру, отличную от православной среди исконно русского населения считалось государственным преступлением. За это полагалась смертная казнь. Православная церковь за обращение человека в иную веру предавала анафеме. За проповедь Евангелия ссылали в Сибирь, Закавказье. Этот закон действовал вплоть до 1905 года. Поэтому никакие другие исповедания на Руси не могли полноценно развиваться, а значит, и влиять на общество. Протестантские общины существовали только в специально отведенных местах, фактически гетто. Да и с этих мест их сгоняли при удобном случае без зазрения совести. Однажды, когда подобное беззаконие случилось с общиной духоборов (царское правительство согнало их с нажитой земли, разорило их жилища), за них вступился Лев Толстой, опубликовав в английских газетах письмо к другу, посвященное этой проблеме. Впервые массовое обращение русских в протестантизм произошло в конце XIX века, когда некоторые люди, не находящие ответов на духовные вопросы, стали обращаться в ересь.