Основные страты современных обществ

Рассмотренные критерии стратификации определяют социально-экономический статус, или положение, человека в обществе. Отталкиваясь от него, социологи выделяют 3, 4, 6 и более основных и дополнительных слоев в современных обществах. Остановимся на варианте из четырех основных страт. Он предполагает разделение общества на выс­ший, средний, рабочий и низший классы. Рассмотрим каждый из них подробнее.

Высший класс представляет социальная элита - относи­тельно небольшой слой богатых людей, выполняющих главным образом функции управления экономической, политической и куль­турной жизнью общества. Особая позиция и определенная привилегированность большей части представителей этого слоя объек­тивно обусловлены. И в самом деле, между людьми всегда неиз­бежны различия: по физическим и интеллектуальным данным, по жизненной энергии, трудолюбию, активности и другим качествам.

Способности и склонность к управлению имеет лишь малая, наиболее продуктивная и инициативная часть общества - люди совершенно особого склада, обычно с выдающимися психологи­ческими, интеллектуальными и организаторскими качествами, с хорошим образованием и воспитанием. Они-то по праву и зани­мают элитарные позиции в обществе. Подобно обществу, соци­альные элиты делят на открытые и закрытые.

Закрытые элиты - это те, доступ в которые людям из других слоев затруднен. Закрытая правящая элита стремится передать свои привилегии по наследству людям «своего круга», даже если они не обладают необходимыми элитными свойствами. Это может привести к вырождению элиты, ухудшению ее качественного состава, некомпетентному руководству общественной жизнью и, в итоге, к застою в обществе. Существование подобных элит ха­рактерно для закрытых, недемократических обществ (сословных, кастовых, тоталитарных).

Открытые элиты, напротив, обычно возглавляют демократи­ческие общества. Здесь обеспечивается свободный конкурентный доступ в руководящие звенья, обновление элиты за счет наиболее способных и активных людей (в том числе «из низов»), более эффективное управление общественными процессами.

Так, по данным британской радиостанции «Би-Би-Си», из се­годняшних 500 самых богатых граждан Великобритании только 3%, так сказать, потомственные богачи; остальные 97% - выходцы из «низов», сделавшие свою карьеру в этом открытом обществе само­стоятельно.

Демократия предполагает и контроль за деятельностью элит со стороны остальной части общества (через свободные выборы, референдумы, опросы населения, средства массовой информации и т.д.). Особенно ценно, когда элита больше заботится о процве­тании общества, а не о собственном благополучии, когда она служит нравственным образцом для других граждан и пользуется уважением большинства людей.

Уже отмечалось, что внутри страт или между ними возможно выделение дополнительных или промежуточных слоев. В частности, в высшем классе некоторые исследователи различают его 1-й уро­вень (аристократическая верхушка) и 2-й уровень (представители элиты неаристократического, незнатного происхождения, в том чис­ле так называемые нувориши).

Средний класс занимает в современных обществах поистине особое положение. Во-первых, он там имеет значительный и все более возрастающий удельный вес (в диапазоне 60-80%). А во-вторых, он служит своеобразным стержнем, опорой порядка и стабильности в обществе. Почему?

Дело в том, что средние слои - это «цвет общества», его глав­ная интеллектуально-созидательная сила. Они охватывают пред­ставителей самых разнообразных профессий: ученых, писателей, художников, священников, преподавателей, врачей, юристов, сред­них и мелких предпринимателей, высококвалифицированных ра­бочих и т. д. Это люди, как правило, с хорошим образованием, надежной работой, сравнительно высокими доходами и современ­ным образом жизни. Они профессиональны, много и хорошо работают, располагают определенной собственностью (земля, дома, ценные бумаги), а значит, экономически и политически не­зависимы. Их жизненное кредо в том, что благосостояние чело­века зависит от его личных усилий - трудолюбия, образования, энергии, предприимчивости.

Недаром по отношению ко многим представителям среднего класса на Западе применяют английское выражение self-made man [сэлф мэйд мэн], т. е. человек (особенно если он из низов), «сделав­ший себя сам», добившийся успехов собственными силами.

Рабочий класс развитых обществ в условиях современной НТР уже совершенно не похож на обездоленный пролетариат, подвер­гавшийся жестокой эксплуатации в эпоху раннего капитализма. Сегодня это квалифицированные рабочие и работники, занятые в основном механизированным и автоматизированным трудом, и не только на заводах, фабриках, стройках или сельскохозяйствен­ных предприятиях, но и в стремительно растущем секторе управ­ления и услуг. Современные работники - это и аккуратные про­давцы-консультанты в сверкающих супермаркетах, водители ком­фортабельных грузовиков, работники ремонтных служб, оснащен­ных новейшей техникой, операторы сложнейших пультов управления и компьютеров, программисты и многие другие.

Низший класс, если не делить его на подклассы, являет со­бой картину весьма пеструю. Тут и неквалифицированные рабо­чие (грузчики, уборщики, подсобные рабочие), и безработные, и неимущие, и вовсе опустившиеся на дно люди - так называемые люмпены (бродяги, нищие, уголовные элементы). Большинство представителей этого класса объединяет то, что их доходы (когда они есть) находятся на грани или ниже уровня бедности.

Отдельного упоминания требуют так называемые маргина­лии - группы людей, как бы «выпавших из гнезда», находя­щихся в промежуточном, «пограничном» положении между какими-либо стратами. Наглядный пример - беженцы или миг­ранты. Будучи прежде в одной социальной позиции (скажем, в рабочем классе), они, переезжая в другие места или страны, утрачивают привычные социальные связи, образ жизни, статус и оказываются (хотя бы на период адаптации) как бы в «под­вешенном», неустроенном состоянии, между социальными груп­пами (от одной уже оторвались, а в другую еще не «вписа­лись»). Это накладывает определенный отпечаток на психику и поведение индивида. У «маргинальной личности» могут прояв­ляться такие черты, как повышенное беспокойство, возбуди­мость, агрессивность, аморальность и др.