Боевые действия в современных условиях могут вестись с использованием только обычного оружия или с применением ядерного оружия и других средств поражения. При нанесении по противнику ядерных ударов он, безусловно, понесет большие потери, но даже в этом случае у него останутся силы и средства, способные наносить нашим войскам существенные потери, кроме того, противник будет стремиться закрыть бреши в своих боевых порядках переброской и вводом в бой резервов или подразделений с других направлений и участков. Поэтому мотострелковым и танковым подразделениям огнем танков, боевых машин пехоты и стрелкового оружия придется непрерывно наносить огневое поражение живой силе и огневым средствам противника при ведении оборонительного и наступательного боя.
Сложные условия современного боя, оснащение войск разнообразными видами оружия и боеприпасов предъявляют особо повышенные требования к управлению огнем мотострелковых и танковых подразделений, суть которых заключается в умелом, творческом и полном использовании командирами подразделений огневых возможностей своих и приданных огневых средств для нанесения поражения противнику, а для этого они должны твердо знать основы боевого применения этих средств, в совершенстве владеть навыками по управлению их огнем, знать тактику действий подразделений вероятного противника, боевые возможности его огневых средств.
Что же следует понимать под управлением огнем? Управление огнем - это совокупность мероприятий, проводимых командиром и штабом в период организации боя и в бою в целях наиболее полного и эффективного использования всех огневых возможностей своего, приданных и поддерживающих подразделений для поражения противника.
При этом под огневыми возможностями огневых средств понимается дальность и точность стрельбы, боевая скорострельность и могущество боеприпасов, а под огневыми возможностями подразделения - объем огневых задач, который может быть выполнен всем составом огневых средств подразделения в определенное время или установленным количеством боеприпасов.
Управление огнем является составной и неотъемлемой частью работы всех командиров по управлению подразделениями в бою и проводится в ходе общей работы командиров подразделений по организации боевых действий и при их ведении. Включает в себя: изучение и оценку местности, выбор и назначение ориентиров, организацию системы наблюдения за полем боя, выбор огневых позиций, постановку огневых задач, подготовку исходных данных для стрельбы, установление сигналов управления огнем, организацию связи по управлению огнем, разведку, оценку важности целей и определение очередности их поражения, выбор вида оружия и типа боеприпасов для поражения целей, целеуказание, выбор способа ведения огня, подачу команд на открытие огня и постановку огневых задач, наблюдение за результатами огня и его корректирование, маневр огнем, контроль за расходом боеприпасов.
Для командиров взводов, командиров отделений и танков управление огнем является важнейшей обязанностью в бою. Для них управление своими подразделениями и заключается главным образом в управлении огнем.
Для командиров рот и батальонов основным из этих элементов управления огнем будет своевременная и правильная постановка огневых задач приданным и поддерживающим огневым средствам и своим подразделениям. Для командиров танковых рот и батальонов, а также командиров мотострелковых подразделений при ведении наступления в бронированном боевом порядке, когда они управляют подразделениями из танков и боевых машин пехоты, кроме того, сохраняются все обязанности по управлению огнем своего танка, БМП.
Умение управлять огнем в бою определяется не только знаниями и навыками командиров, но и в значительной степени уровнем их морально-психологической подготовки.
Из опыта Великой Отечественной войны 1941 - 1945 гг., а также из опыта ведения боевых действий 40 армией при оказании интернациональной помощи в РА известно множество примеров, когда наиболее эффективное применение огневых средств достигалось благодаря умелым, хладнокровным и смелым действиям их командиров. Это позволяло, зачастую меньшими силами и средствами, наносить поражение превосходящему противнику. В современном бою при широком применении танков, БМП, авиации, ракет, а возможно, и ядерного оружия создается чрезвычайно напряженная обстановка для работы командиров по управлению подразделениями, в том числе и их огнем. В условиях отсутствия связи ' со старшими начальниками, при больших потерях в людях и технике командиры должны не растеряться, сохранить ясность мышления, решительно и смело находить способы управления подразделениями и огневыми средствами. Особое значение в этих условиях приобретает инициатива всех командиров, их смелость и готовность взять на себя ответственность за самостоятельные решения.
Воспитанию этих качеств должна способствовать морально-психологическая подготовка войск в мирное время на всех занятиях, в том числе и на занятиях по управлению огнем. Обучение командиров управлению огнем проводится в общей системе тактической и огневой подготовки. В военных училищах по программе огневой подготовки с курсантами изучаются основы управления огнем, отрабатываются элементы организации огня и управления им на классных занятиях, в ходе тактикою огневых тренировок, стрельб и на отдельных комплексных занятиях по управлению огнем в различных видах боя, проводимых в поле. По программе тактической подготовки отдельные занятия по управлению огнем не предусматриваются, обучение управлению огнем органически входит в содержание каждой темы тактической подготовки и завершается на боевых стрельбах отделений, взводов и на тактических учениях с боевой стрельбой рот.