Судовий конституційний контроль розглядається як прямий наслідок дії принципу розподілу влади; ситуації, з якими доводиться розбиратися суду, пов'язані з діяльністю законодавчої та виконавчої гілок влади, а нерідко і з їх протистоянням, спорами про компетенцію тощо. Суд же щодо них виступає як самостійна та незалежна гілка державної влади1.
Останніми роками дедалі частіше наводяться доводи на користь думки про те, що поряд із законодавчою, виконавчою і судовою владою має існувати четверта гілка влади — контрольна, складовою якої пропонується визначати органи конституційного контролю2. Поряд із цим у новітніх дослідженнях обґрунтовується і «традиційний» підхід до розуміння місця органів конституційної юрисдикції, відповідно до якого Конституційний Суд України є однією з ланок єдиної судової влади і єдиним органом конституційної юрисдикції, який здійснює судочинство шляхом вирішення питань про відповідність законів та інших правових актів Конституції України і дає офіційне тлумачення Конституції і законів України3.
Вважається, що конституційний контроль започатковано у США у 1803 р. Однак дослідники проблем діяльності органів конституційного контролю зазначають, що федеральні суди й суди штатів у США ухвалювали рішення щодо неконституційності деяких законів штатів ще до прийняття Конституції США у 1787 р. Історичне ж значення рішення Верховного суду США у справі Мербері проти Медісона, ухваленого у 1803 p., полягає у тому, що в цьому рішенні Верховний суд США вперше проголосив загальнофедеральний закон неконституційним на підставі його невідповідності Конституції США4.
1 Туманов В. А. Конституционные основы судебной власти // Конститу ционное право зарубежных стран: Учебник / Под ред. М. В. Баглая, Ю. И. Лей- бо, Л. М. Энтина. - М.: НОРМА, 2005. - С. 409.
2 Фрицький О. Ф. Конституційне право України: Підручник. — К.: Юрін- ком Інтер, 2004. - С. 436-437.
3 Скомороха В. Є. Конституційний Суд України в механізмі державної влади: Автореф. дис.... канд. юрид. наук / Національна юридична академія ім. Ярослава Мудрого. — X., 2001. — С 10.
4 Черняк Є. В. Конституційна юстиція Сполучених Штатів Америки: Автореф. дис.... канд. юрид. наук / КНУ імені Тараса Шевченка. — К., 2005. — С 9.