Процесс изучения (исследования) любой системы неразрывно связан с ее моделирование, т.е. с приближенным представлением системы мысленно в нашем сознании или в виде математических формул, знаков, графических изображений или физических систем.
Моделирование - исследование каких-либо явлений, процессов или систем объектов путем построения и изучения их моделей; использование моделей для определения или уточнения характеристик и рационализации способов построения вновь конструируемых объектов.
Моделирование — одна из основных категорий теории познания: на идее моделирования по существу базируется любой метод научного исследования — как теоретический (при котором используются различного рода знаковые, абстрактные модели), так и экспериментальный (использующий предметные модели).
Моделирование как мощный – а часто и единственный – метод исследования подразумевает замещение реального объекта другими – материальным или идеальным.
Важнейшим требованиями к любой модели являются:
адекватность изучаемому объекту в рамках конкретной задачи;
реализуемость имеющимися средствами.
Добиваются выполнения указанных требований к моделям с использованием разнообразных методов моделирования.
Таким образом, использование методов позволяет построить адекватные и реализуемые модели. Иными словами методы моделирования – это процесс исследования (как?), модели – его результат (что?).