Глава 8. Эрик заранее проверил кувшин с водой, убедился, что стаканы наполнены

Эрик заранее проверил кувшин с водой, убедился, что стаканы наполнены. Он мог и не беспокоиться. После того, как Лиза начала говорить, никто не обращал внимания на такие несущественные детали.

— Позвольте мне кое-что уточнить, лейтенант. Из вашего рассказа я понял, что мы имеем дело с чем-то похожим на плотоядное насекомое высотой около восьми футов.

— Мы не знаем, насекомое ли это, — поправила его Лиза. — Это самый простой и подходящий аналог.

— И оно убивает вас, как только увидит, и имеет неприятный вид, — закончил за нее Артем. — Так вы утверждаете. И, конечно, надеетесь, что я поверю во всю эту фантастическую историю на слово.

— Вы правы, сэр, — быстро вставил Эрик, — это действительно звучит красиво. Никогда не слышал ничего подобного.

— Нет, я не ждала, что вы поверите, — мягко сказала Лиза. — Я раньше уже имела дело с людьми, подобными вам.

В ответе Артема не было неудовольствия.

— Я не обижаюсь на ваши слова. Но предположим на миг, что я поверил тому, что вы рассказали. Что мы тогда должны делать? Составить завещания и ждать, пока нас съедят?

— Некоторым это может показаться неплохой идеей, но мне не подходит. Их можно убивать. Какое оружие имеется в вашем распоряжении?

Артем расцепил свои пальцы. Вид у него был нерадостный.

— Это тюрьма. Хотя убежать с Рудника некуда, вооружать уголовников — это очень плохая идея. Вдруг кому-нибудь из них придет в голову мысль захватить челнок с грузом, или что-нибудь еще в этом роде? Когда нет оружия, нет и соблазна его украсть и использовать.

— Вообще никакого оружия?

— Извините, но это современное цивилизованное тюремное заведение. Наша система базируется на честности. Люди здесь, хотя и осуждены за серьезные преступления, не просто искупают свою вину перед обществом. Они выполняют обязанности сторожевого персонала. Компания считает, что присутствие оружия может запутать их и повредить их работе. Почему, как вы думаете, здесь всего два охранника, я и Эрик? Если бы не эта система, мы бы не смогли справиться с такой шайкой, даже имея двадцать надзирателей и целый арсенал.

Он сделал паузу и задумался.

— Есть несколько ножей для разделки туш на скотобойне, еще несколько на кухне. Несколько противопожарных топоров в разных местах. Ничего более существенного.

Лиза опустилась на стул и пробормотала.

— Тогда нам конец.

— Нет, это вам конец, — холодно отозвался старший офицер. — Вы будете находиться в лазарете. У вас карантин.

Она изумленно посмотрела на него.

— Но почему?

— Потому что вы представляли собой проблему с момента появления здесь, а я не хочу новых. Разбираться со всем этим входит в круг моих обязанностей, а мне будет спокойнее, если я буду знать, где вы находитесь. Люди начинают нервничать. Появляясь там, где вам быть не следует, вы усугубляете их волнение.

— Вы не можете этого сделать. Я ничего плохого не совершила.

— А я и не утверждаю этого. Я пекусь о вашей же безопасности. Я несу за это ответственность как руководитель данного заведения. Можете написать на меня официальную жалобу в соответствующие органы, когда вернетесь.

Он отечески улыбнулся.

— И оставьте свои переживания, лейтенант. Я думаю, что вы будете в безопасности от любых ужасных и огромных зверей, пока будете находиться там. Верно? Ну, вот так вот. Славная девочка. Мистер Эрик проводит вас.

Лиза поднялась

— Вы делаете ошибку, принимая такое решение.

— Думаю, что как-нибудь переживу это. Эрик, после того как проводите лейтенанта, распорядитесь насчет поисковой группы. Как можно скорее. Все, что мы имеем на данный момент, так это спятившего Костю.

— Хорошо, сэр.

— Вы ошибаетесь, Артем, — сказала Лиза. — Вы не найдете никого живого в этих тоннелях.

— Посмотрим.

Он проводил ее, глазами, когда она выходила в сопровождении его помощника.

***

Она села на койку, угрюмая и сердитая. Коля стоял неподалеку и наблюдал за ней. Прозвучавший по связи голос Эрика заставил ее поднять глаза.

— Всем явиться в зал столовой. Мистер Артем просит всех собраться. Зал столовой, общий сбор.

Легкое электронное гудение завершило сообщение заместителя, Лиза посмотрела на медицинского сотрудника.

— С Рудника можно как-нибудь выбраться? На каком-нибудь аварийном челноке? Или еще как-нибудь, чтобы спастись?

Коля покачал головой.

— Разве ты забыла, что это тюрьма? Отсюда пути нет. Корабль с грузами приходит раз в шесть месяцев.

— И все? — она вся обмякла.

— Нет причин для паники. Они уже послали кого-нибудь забрать тебя и разобраться во всей этой заварухе. Они скоро будут здесь.

— В самом деле? И как скоро?

— Я не знаю.

Коля был обеспокоен чем-то помимо гибели несчастного Грегора.

— Раньше сюда не очень-то торопились. Это всегда какой-нибудь проходящий мимо транспорт. Вообще-то свернуть корабль с положенного курса всегда дорого обходится. Ты не хочешь мне рассказать, о чем вы беседовали с Артемом?

Она отвернулась.

— Нет. Ты потом решишь, что я сумасшедшая.

Она посмотрела в дальний угол, где Костя рассматривал стенку. Он выглядел гораздо лучше после того, как Коля отмыл его.

— Вообще-то немного жестоко, — пробормотал медтехник. — Как ты себя чувствуешь?

Лиза облизала губы.

— Температуры вроде нет.

Он выпрямился и кивнул самому себе.

— Начинает сказываться шоковое состояние. Это неудивительно после того, что ты недавно пережила. Удивительно, что ты еще не лежишь и не рассматриваешь стену вместе с Костей.

Подойдя к ней, Коля сделал поверхностный осмотр, после чего направился в кабинет, открыл задвижку шкафчика и начал возиться с его содержимым.

— Я тебе дам еще один коктейль.

Она смотрела, как он работает с инъектором.

— Нет, мне нужно оставаться на ногах.

Ее глаза инстинктивно стали искать возможные входы: вентиляционные отверстия, дверные проемы. Но в глазах потемнело, мысли отяжелели.

Коля подошел к ней с инъектором в руках.

— Ты доверяешь мне сделать укол?

В тот момент, когда Коля наклонился к Лизе, на пол сзади него приземлился монстр так же тихо, как он отделился от потолка. Он присел после падения, потом выпрямился в полный рост. Было удивительно и страшно видеть, что создание такого размера может двигаться так тихо. Она видела, как он стоит, возвышаясь над улыбающимся медиком, и его металлические резцы поблескивали под бледным верхним освещением.

Коля наклонился к ней с беспокойным видом.

— Эй, что случилось? Ты выглядишь так, словно тебе трудно дышать. Я могу…

Монстр оторвал его голову и отбросил в сторону. Она не закричала. Она хотела. Она пыталась. Но не могла. Ее диафрагма выталкивала воздух, но звука не было.

Чудовище оттолкнуло обезглавленное тело Коли и посмотрело на нее. Если бы у него были глаза, мелькнула у нее мысль, а не зрительные рецепторы, еще не изученные наукой. Пусть ужасные и кровожадные, по крайней мере, через глаза устанавливается связь. Окна души, как она прочитала где-то.

Но у монстра не было глаз, как, по всей видимости, и души.

Лиза пробовала убежать, но вдруг почувствовала легкий укол в ногу. Она упала. Лежа на полу она увидела на кончике хвоста монстра иглу, как у скорпиона. Девушка подумала, что монстр просто промахнулся. Значит, он попытается снова.

Ее охватила дрожь. Раньше она убегала от них и сражалась с ними, но в этом лазарете, напоминавшем гробницу, бежать было некуда и нечем было сражаться. Все кончилось. Отчасти она была даже рада этому. В конце концов закончатся эти кошмары, и никогда больше не придется в ужасе вскакивать с кровати. И наступит покой.

— Эй ты, иди сюда! — вдруг закричал Костя. — Развяжи меня! Я помогу тебе.

Чудовище повернулось в сторону заключенного. Потом еще раз посмотрело на неподвижную женщину.

Одним прыжком оно метнулось к потолку, зацепилось за край вентиляционного отверстия и исчезло там, откуда появилось. Сверху раздались легкие звуки движения, быстро затихающие вдалеке.

Лиза не двигалась. Ничего не случилось. Монстр не тронул ее. Но тогда она ничего не понимает в них. Что-то в ней оттолкнуло его. Может быть, они не нападают на больных. Или, может быть, что-то было в поведении Кости?

Она была жива, хотя и не знала, радоваться этому или нет.