Выражения вида
, где а - вещественное, k, l - натуральные числа, а квадратный трехчлен
не имеет действительных корней, назовем простейшими сомножителями.
Известна основная теорема алгебры: любой многочлен
степени n можно разложить в произведение простейших сомножителей:
=
(4)
где
-число; 
Дроби вида
, где k, l - натуральные числа,
- простейший сомножитель, будем называть простейшими рациональными дробями.
Определение. Дробь
называется правильной, если
(здесь
m и n степени многочленов, стоящих в числителе и в знаменателе, соответственно. Если m≥n, дробь называется неправильной.
Каждую неправильную дробь можно представить в виде суммы многочлена и правильной дроби:
.
Можно доказать следующую теорему.
Теорема. Любая правильная рациональная дробь
, где
многочлен, определённый равенством (4), может быть представлена в виде суммы простейших рациональных дробей (m и n — степени многочленов, стоящих в числителе и знаменателе соответственно). Эта сумма строится следующим образом в два этапа:
1) каждый простейший множитель вида
порождает следующую сумму из
слагаемых:
;
2) каждый сомножитель вида
порождает следующую сумму из
слагаемых: 
В результате мы получим следующее разложение правильной дроби на простейшие:


(5)
Считая в дальнейшем, что коэффициент при старшей степени у многочлена
равен единице, на примерах решения задач покажем, как используется сформулированная теорема на практике.
Пример: Разложить дробь
на простейшие дроби.
Решение: Разложим знаменатель на простейшие сомножители:
.
Тогда
; 
Две дроби, имеющие одинаковые знаменатели, равны, значит равны их числители, то есть
.
Два многочлена тождественно равны тогда, когда у них совпадают коэффициенты при одинаковых степенях
, следовательно, можно записать следующую систему уравнений:
.
Решая ее, находим, что 
Окончательно положим
.
Пример: Разложить дробь
на простейшие дроби. Решение: Разложим дробь на простейшие:
Тогда
.
Как и в предыдущей задаче, составим систему уравнений для нахождения неизвестных коэффициентов:

Отсюда 
Следовательно,
.
Из разложения (5) следует, что интегрирование правильных рациональных дробей сводится к интегрированию простейших дробей.
Пример: Найти
.
Решение: Поскольку рациональная дробь, стоящая под знаком интеграла, является неправильной, то представим ее в виде суммы многочлена и правильной дроби (для этого достаточно найти частное и остаток от деления числителя на знаменатель).
Тогда
.
Разложим дробь
на простейшие дроби:
;

Отсюда 
Следовательно,

Но тогда:
= 






