Реакторы каталитических газофазных процессов предназначены для химического превращения газов в присутствии катализатора. Известно, что газы легко смешиваются один с другим, для этого достаточно, например, создать турбулентный режим их движения в реакторе. Поэтому в этих реакторах отсутствуют специальные перемешивающие органы (мешалки). Наиболее существенно на конструкцию этих реакторов влияет катализатор, а вернее его состояние и устройства для поддержания этого состояния.
В качестве катализаторов используют различные неорганические и органические соединения. В зависимости от химической природы катализатора, его эффективности, скорости реакции и способа производства целевого продукта, катализатор готовят в виде таблеток разной формы, полосок, сеток, порошков и жидких растворителей.
Во многих случаях необходимо, чтобы твёрдый катализатор имел высокопористую структуру с большой удельной поверхностью (удельная поверхность катализатора суммарная поверхность пор в м2, находящихся в каждом грамме катализатора). Современные способы производства катализаторов позволяют получать пористые структуры с удельной поверхностью до 1000 м2 /г и диаметром порядка 1 • 106 мм.
Действие катализатора специфично, т.е. каждый конкретный катализатор эффективен лишь для вполне определенных реагирующих веществ.
Катализатор активно влияет на реакционную среду, которая также воздействует на него, причем чаще отрицательно. Под влиянием реакционной среды катализатор постепенно снижает свою первоначальную активность.
При отравлении «ядами» катализатор изменяет свою физическую структуру и химический состав.
Трубчатые реактора представляют собой теплообменник в трубках в которых находится катализатор. в случае протекания сильно экзотермических процессов необходимо не только контролировать температуру в зоне катализатора, но и поддерживать ее на рабочем уровне. катализатор и реакционные газы обладают низкой теплопроводностью. следовательно, для эффективного теплообмена необходимо использование трубчатых реакторов с небольшим диаметром трубки. трубки могут обогреваться или охлаждаться дымовыми газами, органическими теплоносителями и расплавами металлов и солей. Конструктивные особенности трубчатых реакторов зависит от способа отвода или подвода тепла. для удержания катализатора в трубках реактора используются пружины, нижние ветки которых плотно прижимаются к стенкам трубок сверху засыпается слой катализатора и под действием его массы пружина сжимается. в случае если происходит сильное изменение температуры по высоте реактора используют линзовый компенсатор, который позволяет уменьшить направление на корпусе реактора из-за того, что трубчатка как более нагретое удлиняется на большую величину, чем корпус реактора.