Благоустройство алтаря

Алтарь (букв. Возвышенный Жертвенник) обычно устраивается в восточной стороне храма. Такой обычай объясняется тем, что древние пророки, предсказывая пришествие Спасителя, называли его Востоком.

В алтарь, никому, кроме лиц, имеющих сан и прислуживающих в храме, входить не дозволяется. Алтарь святое место, доступное для лиц, освященных на служение Церкви, и недоступное для мирян, особенно для женщин.

Самую главную принадлежность алтаря составляет святой Престол, знаменующий собой Престол невидимого Бога. Во изображение единственности жертвы Христовой на одном Престоле и одним священником в один день совершается только одна Литургия.

Поскольку Престол имеет значение и Гроба Христова, и Престола Божия, он имеет два вида одежды, или облачения. Нижнее облачение называется срачицею, которая надевается при освящении Престола и остается несменяемой. Она изображает погребальные пелены (плащаницу), которою было обвито тело Иисуса Христа при погребении. Срачица делается из белого полотна.

Верхняя одежда, называющаяся «индитией», делается из парчи или другого дорогого материала. Она изображает собою славу Престола Божия. На святом Престоле находятся следующие священные предметы: антиминс (освященный архиереем шелковый или льняной плат (платок) с изображением на верхней его стороне положения во гроб Христа Спасителя, 4-х евангелистов и орудий страданий Спасителя и с зашитою под изображением частицею св. мощей. На антиминсе имеется надпись, что этот антиминс дан таким-то архиереем в такую-то церковь.), илитоны (платы, которыми вытирают уста причастников), Евангелие, крест, дарохранительница (представляет собой металлическое изображение храма и хранит в себе Святые Дары на случай причастия больных и умирающих), дароносица и мирохранительница.

На Горнем месте по обеим сторонам кафедры устраиваются сидения для служащих священников. Все это место взятое называется сопрестолием. Сослужащие епископу изображают святых апостолов и их преемников.

Жертвенник. Вторую необходимую принадлежность алтаря составляет Жертвенник, находящийся в северо-восточной части алтаря, с левой стороны, от Престола. Жертвенник представляет собой стол, меньший по величине, чем Престол, имеющий такие же одежды. На Жертвеннике во время последования первой части Литургии проскомидии приготовляются дары. На жертвеннике при приготовлении вещества для Евхаристии употребляются священные сосуды таинства Св. Причащения. К ним относятся: дискос, чаща, или потир, звездица, копие, лжица, губка и покровцы для Святых Даров (воздухи).