С учетом прошедшей эволюции современное гражданское общество имеет следующую структуру:
1. Добровольно сформировавшиеся первичные общности людей, семья, кооперация, общественные, профессиональные, творческие организации.
2. Совокупность негосударственных, неполитических отношений в обществе экономических, социальных, семейных, духовных, нравственных, религиозных и других: это производственная и частная жизнь людей, их обычаи, традиции, нравы.
3. Сфера самопроявления свободных индивидов и их организаций, огражденная законами от прямого вмешательства в нее со стороны государственной власти.
Гражданское общество – это негосударственная сфера общественной жизни, совокупность межличностных, семейных, общественно-экономических, культурных, религиозных отношений и структур, которые развиваются в обществе на добровольной основе, без непосредственного вмешательства государства и обеспечивают условия для удовлетворения потребностей и самореализации индивидов и коллективов.
Основная функция гражданского общества – наиболее полное удовлетворение материальных, социальных и духовных потребностей его членов.
В рамках реализации этой функции гражданское общество выполняет ряд важных социальных функций:
1. На основе законности оно обеспечивает защиту частичных сфер жизни человека и гражданина от необоснованной жесткой регламентации государства и других политических структур.
2. На базе ассоциации гражданского общества создаются и развиваются механизмы общественного самоуправления.
3. Гражданское общество защищает граждан и их объединения от незаконного вмешательства в их деятельность государственной власти и тем самым способствует формированию и упрочнению демократических органов государства, всей его политической системы.
4. Институты и организации гражданского общества призваны обеспечивать реальные гарантии прав и победы человека, равный доступ к участию в государственных и общественных делах.
5. Гражданское общество выполняет также функцию социального контроля по отношению к своим членам. Оно независимо от государства, располагает средствами и санкциями, с помощью которых может заставить индивидов соблюдать общественные нормы, обеспечивать социализацию и воспитание граждан.
6. Гражданское общество выполняет также коммуникационные функции (информационную).
7. Гражданское общество выполняет стабилизирующую функцию своими институтами и организациями.
8. Обеспечение некоторого минимального уровня необходимых средств к существованию всем членам общества, особенностям, кто сам не может этого добиться (инвалиды, престарелые, больные и т.д.) – различные общественные фонды.
Первоначальные задатки гражданского общества в России начали закладываться во второй половине XIX века в результате отмена крепостного права в 1861 году, а также реформ местного самоуправления и судебной системы, проходивших в период правления Александра II.
Значительным началом на пути формирования гражданским обществом в России явилось образование относительно самостоятельных от государства, выборных органов местного самоуправления. В нашей стране только начинает формироваться современное гражданское общество. Создана российская общественная палата, работают региональные общественные палаты, которые выражают интересы различных общественных организаций и обьединений по актуальным, острым вопросам жизнедеятельности нашего общества.