В архаическом Риме можно было защитить свои права двумя способами:
Ø Либо самостоятельно путём самозащиты (вплоть до поединка);
Ø Либо применить нормы обычаев и обычного права.
Судьи (арбитры) привлекались только тогда, когда стороны не могли договориться самостоятельно. Они следили за тем, чтобы спор не вышел за рамки закона.
Позднее государство окрепло, стало сильнее и происходило расширение его вмешательства в частные споры. Процесс начал осуществляться государственными органами.
Вначале роли судей по всем гражданским делам исполнялись лично Царями, а затем споры стали решаться государственными судьями.