Наиболее важная особенность подхода обеспечения безопасности жизнедеятельности заключается в системном анализе опасности. Системный анализ – это система методологических средств, используемых для подготовки и обоснования принятия решений по сложным проблемам, в данном случае, безопасности. Анализ проводится на основе системного подхода, в основе которого лежит принцип рассмотрения сложных проблем (объектов) как систем. Система –это совокупность взаимосвязанных компонентов, взаимодействующих между собой таким образом, что достигается определенный результат (цель). При таком подходе раскрывается общая проблема опасности и выявляется многообразие связи определяющих возможности их реализации.
Принцип системности рассматривает явления во взаимной связи, как целостный набор или комплекс. Цель или результат, который дает система, называют системообразующим элементом. Например, такое системное явление, как горение (пожар), возможно при наличии следующих компонентов: горючее вещество, окислитель, источник воспламенения. Исключая хотя бы один из названных компонентов, мы разрушаем систему.
Системы имеют качества, которых может не быть у элементов, их образующих. Это важнейшее свойство систем, именуемое эмерджентностью, лежит, по существу, в основе системного анализа и проблем безопасности в частности.
Методологический статус системного анализа необычен: в нем переплетаются элементы теории и практики, строгие формализованные методы сочетаются с интуицией и личным опытом, с эвристическими приемами.
Цель системного анализа безопасности состоит в том, чтобы выявить причины потенциальных опасностей, влияющие на появление нежелательных событий (аварий, катастроф, пожаров, травм и т.п.), и разработать предупредительные мероприятия, для того чтобы не дать им реализоваться в процессе деятельности.