Пусть на отрезке
задана функция
. С помощью точек
разобьем отрезок
на n элементарных отрезков
(i=1,2,...,n), причем
. На каждом из этих отрезков выберем произвольную точку
и найдем произведение
значения функции в этой точке
на длину элементарного отрезка
:

Составим сумму всех таких произведений:

Сумма
называется интегральной суммой. Определенным интегралом от функции
на отрезке
называется предел интегральной суммы при неограниченном увеличении числа точек разбиения, при этом длина наибольшего из элементарных отрезков стремится к нулю:

Во многих случаях, когда подынтегральная функция задана в аналитическом виде, определенный интеграл удается вычислить непосредственно по формуле Ньютона-Лейбница. Однако на практике этой формулой не всегда можно воспользоваться по двум основным причинам: 1) вид функции
не допускает непосредственного интегрирования, т. е. первообразную нельзя выразить в элементарных функциях; 2) значения функции
заданы только на фиксированном конечном множестве точек
, т.е функция задана в виде таблицы. В этих случаях используются методы численного интегрирования.
Приведем ряд формул численного интегрирования:
1. Формула средних прямоугольников:
, где
- шаг.
Остаточный член:
.
2. Формула трапеций:
, где
- шаг.
Остаточный член:
.
3. Формула Симпсона:
,
где
- шаг.
Остаточный член:
.
Двойной пересчет по формуле Симпсона заключается в следующем: первоначально отрезок
разбивается на
частей с шагом
. Вычисляется значение интеграла
. Потом число отрезков удваивается, вычисляется значение интеграла
с шагом
, т.е. предыдущий шаг делится пополам. Условие окончания счёта принимается в виде
. Если это условие не выполнено, происходит новое деление шага пополам и т.д.






