Декларация независимости

4 июля 1776 года Вторым Континентальным конгрессом представителей британских колоний в период войны за независимость в Северной Америке 1775–1783 гг. был принят исторический документ – Декларация независимости. В основу этого конституционного документа был положен проект Томаса Джефферсона, составленный в республиканском и демократическом духе.

Декларация независимости объявляла об отделении колоний от Англии и образовании ими нового независимого государства – Соединенных Штатов Америки.

От принятия Декларации начинается отсчет времени американской независимости.

Текст Декларации независимости гласил: «Мы считаем самоочевидными истины: что все люди созданы равными и наделены Творцом определенными неотъемлемыми правами, к числу которых относится право на жизнь, на свободу и на стремление к счастью; что для обеспечения этих прав люди создают правительства, справедливая власть которых основывается на согласии управляемых; что, если какой-либо государственный строй нарушает эти права, народ вправе изменить его или упразднить и установить новый строй, основанный на таких принципах и организующий управление в таких формах, которые должны наилучшим образом обеспечить безопасность и благоденствие народа».

Таким образом, Декларация независимости:

– во-первых, противопоставила господствовавшей в то время теории божественного происхождения власти идею суверенитета народа, его право на революцию;

– во-вторых, провозгласила равенство всех людей перед законом;

– в-третьих, юридически закрепила неотъемлемые права на «жизнь, свободу и стремление к счастью».

Под давлением рабовладельцев был, однако, исключен пункт проекта Декларации, осуждавший рабство.

Этот документ был подписан президентом конгресса Джоном Хенкоком и секретарем Чарльзом Томсоном.

Декларация независимости имела большое историческое значение, так как была воспринята как призыв к борьбе с абсолютизмом и феодальными порядками. Тем самым «впервые в истории идеи естественно-правовой доктрины были конкретизированы в конституционных установлениях, закреплены в конституционных документах. Так, Декларация независимости Соединенных Штатов, провозглашая образование США как независимого государства, закрепила… идеи народного суверенитета и права народа на революцию».