Победы и поражения Ливонской войны. Часть 5

Исход войны, после польско-литовских вторжений 1579 – 1580 гг. и падения Полоцка и Великих Лук, должен был решить третий, решающий удар Стефана Батория по Русскому царству. К этому времени Иван Грозный сделал несколько мирный предложений, полякам предлагали мир на весьма выгодных условиях. Решение о необходимости прекращения длительной войны, которое разорила Русское государство, было принято в конце 1580 года на Земском соборе. Однако польское правительство упоённое успехами не хотело мира, поляки мечтали о Смоленске, Пскове, Новгороде и захвате Москвы. Для нового похода польский владыка занял денег у саксонского и бранденбургского курфюрстов и прусского правителя. Также Баторий убедил сейм, собранный в феврале 1581 года, согласиться на сбор налогов за два года. Сейм, в свою очередь, попросил монарха этим походом завершить войну, так как население уже устало от постоянных поборов для ведения боевых действий.

В декабре 1580 – марте 1581 года неприятель совершил глубокий рейд по русской земле, дойдя до озера Ильмень. Во время этого похода противник внезапным ударом захватил Холм, в марте 1581 года поляки сожгли Старую Руссу. Город не был защищен укреплениями и его воеводы заранее увели всё население. Однако во время вторичного нападения на город, оно оказалось внезапным, в городе был захвачен старший воевода Василий Туренин. В этот же период противник захватил псковскую крепость Воронеч, а в Ливонии – замок Шмильтен.

Измена царского стольника Давыда Бельского, который бежал в Литву в мае 1581 года и рассказал о тяжёлом положении в Московском царстве, окончательно склонила Батория к решению продолжить войну и захватить Псков, а при успешном развитии наступления, и Новгород.