Аналитическое или графическое представление сигналов как функции частоты является представлением сигналов в спектральной (частотной) области.
Различают представление сигналов в спектральной области с дискретным и сплошным спектрами.
Можно доказать, что периодические сигналы обладают дискретными спектрами, а одиночные и пачечные сигналы – сплошными.
Пусть некоторый периодический сигнал представлен совокупностью u(t) гармонических колебаний: 
.
Совокупность частот
представленных колебания является частотным спектром данного сигнала.
Совокупность амплитуд на соответствующих частотах
… 

является амплитудно-частотным спектром данного сигнала.
Совокупность начальных фаз на соответствующих частотах
… 
... 
является фазо-частотным спектром данного сигнала.
Амплитудно-частотный спектр (АЧС) (рис. 1.19) и фазо-частотный спектр (ФЧС) (рис. 1.20) могут быть изображены в виде системы, состоящей из двух графиков.

Рис. 1.20
Для одиночных и пачечных сигналов АЧС и ФЧС будут сплошными.
Для расчета спектров, т.е. для представления сигналов как функции частоты, используют следующие основные приемы:
· тригонометрические преобразования,
· интегральное преобразование Фурье,
· разложение в ряд Фурье.
В результате интегрального преобразования Фурье вычисляют спектральную плотность заданного одиночного сигнала и представляют ее в показательной форме записи
,
здесь
– спектральная плотность,
– модуль спектральной плотности,
– аргумент спектральной плотности,
– сигнал.
Аналитические выражения
или
, а так же
или
являются зависимости, описывающими АЧС и ФЧС данного сигнала.
В результате разложения в ряд Фурье представляют заданный периодический сигнал в виде совокупности гармонических составляющих:
,
где
– частота гармонической составляющей с номером
,
- постоянная составляющая,
– амплитуда гармонической составляющей с номером K,
– начальная фаза гармонической составляющей с номером
.
Расчет
и
проводится согласно выражению
,
где
- комплексная амплитуда ряда Фурье.
Расчет
проводится аналогично, при
:
Между спектральной плотностью
и комплексной амплитудой ряда Фурье существует связь:
,
,
которая позволяет, зная значения спектральной плотности, вычислить комплексную амплитуду ряда Фурье путем вычисления спектральной плотности на частотах
и умножения полученных значений на множитель
.