На практике, часто наряду со спектральным исследованием сигналов, оказывается полезным анализ характеристики, дающей представление о скорости изменения во времени, а также длительности сигнала без разложения его на гармонические составляющие.
Пусть копия сигнала
смещена относительно своего оригинала
на некоторый интервал времени
. Для количественной оценки степени отличия исходного сигнала
и его смещенной во времени копии
используют автокорреляционную (корреляционную) функцию (АКФ). Для детерминированного сигнала конечной длительности (финитного сигнала) аналитическая запись АФК представляет собой интеграл вида
. (1.20)
Формула (1.20) показывает, что при отсутствии сдвига (
) АКФ имеет положительное значение и достигает максимальной величины, равной энергии сигнала:
. (1.21)
Такая энергия [Дж] выделяется на резисторе с сопротивлением в
, если к его выводам подключить некоторое напряжение
[В].
Одним из важнейших свойств АКФ является ее четность:
.
Поэтому интеграл (1.20) можно представить в другом виде:
. (1.22)
Для периодического сигнала с периодом
, энергия которого бесконечно велика, вычисляют АКФ за период
. (1.23)
Автокорреляционная функция для любого периодического сигнала является четной.






